Maccabi Tel-Aviv a pornit cu dreptul (9.06) spre al treilea trofeu de campioană consecutivă în Israel și a deschis cu un succes la limită finala play-off-ului. Campioana în exercițiu și-a asigurat victoria în ultimul act și a depășit-o pe Hapoel Ierusalim cu 91-88 pe teren propriu, scor 1-0 la general.

Hapoel Tel-Aviv, câștigătoarea BKT EuroCup, era favorită pentru a obține al doilea loc disponibil în finală. Ierusalim a produs surpriza în semifinale și i-a trimis acasă, după ce s-a impus în meci decisiv cu scorul de 86-83, în deplasare. Pentru a ajunge în ultimul act, aceștia au mai trecut de Maccabi Ironi Ramat Gan în sferturi cu un categoric 3-0 la general.

Maccabi Tel-Aviv vs. Hapoel Ierusalim 91-88 (24-22, 20-24, 23-23, 24-19)

Gruparea din Euroligă era văzută cu prima șansă în acest meci, însă primul act a fost unul sub așteptări, desfășurat într-un echilibru total. Ierusalim a pus piciorul pe accelerație în sfertul secund și a reușit să intre în avantaj la vestiare, 44-46.

La reluarea jocului, fosta adversară a campioanei României a început în forță și s-a desprins în premieră la un avantaj de double-digits, însă până la intrarea în ultimele 10 minute au mai rămas doar cu un plus de două lungimi. Maccabi a dus o luptă echilibrată în prima jumătate a actului decisiv, însă spre final s-a instalat la conducere și a reușit să câștige cu 91-88.

Liderii echipei învingătoare au fost Jaylen Hoard (18 puncte, 9 recuperări), Roman Sorkin (14 puncte, 7 recuperări), Tamir Blatt (14 puncte, 5 recuperări), Rokas Jokubaitis (12 puncte, 5 recuperări, 8 pase decisive).

De partea cealaltă s-au remarcat Jared Harper (19 puncte, 8 pase decisive), Yovel Zoosman (18 puncte, 6 recuperări), Justin Singh-Smith (12 puncte), Jeremy Morgan (10 puncte, 5 recuperări).

Până în acest moment, Maccabi Tel-Aviv a avut un parcurs perfect în play-off, eliminând în sferturi Nes Ziona cu 3-0 la general și, mai apoi, în semifinale, pe Hapoel Holon fără probleme, 2-0.

Meciul doi al finalei dintre Maccabi Tel-Aviv și Hapoel Ierusalim, care poate decide și campioana, este programat pentru joi, 12 iunie, de la ora 20:50, la Ierusalim.

*Foto:Facebook/Maccabi Tel-Aviv