U-BT Cluj-Napoca a avut parte de o misiune dificilă în runda inaugurală din EuroCup. Studenții au întâlnit-o pe Bahceșehir Koleji pe teren propriu și au cedat cu 90-98, după un final de joc în care turcii au avut nervii mai tari.

Bahceșehir este una dintre favoritele la câștigarea ediției 2025/26 din EuroCup. Vedeta echipei este americanul Malachi Flynn, aflat la primul sezon pe Bătrânul Continent, după mai mulți ani petrecuți în NBA.

De altfel, Flynn a fost eroul lui Bahceșehir în acest meci, fiind MVP-ul confruntării cu U-BT Cluj. Fundașul echipei lui Marko Barac a terminat seara cu 24 de puncte, 7 recuperări, 4 pase decisive și 4 intercepții pentru +32 la eficiență.

Pentru jucătorul de 27 de ani, acest meci a fost cel de-al doilea în Europa, după debutul din weekend în confruntarea cu Galatasaray. În succesul cu 93-86 împotriva echipei din Istanbul, el a fost din nou cel mai bun marcator al lui Bahceșehir, terminând cu 23 de puncte.

Malachi Flynn a fost selectat în prima rundă a draft-ului din 2020 de către Toronto Raptors, cu cea de-a 29-a opțiune. Pe lângă formația canadiană, el a mai evoluat la New York Knicks, Detroit Pistons, iar ultima ediție a petrecut-o alături de Charlotte Hornets.

Momentul de apogeu al carierei lui Flynn a venit în sezonul 2023/24, pe când evolua la Detroit Pistons. Într-un eșec cu Atlanta Hawks din luna aprilie a anului 2024, el a totalizat 50 de puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive și 3 assist-uri.

Malachi a devenit atunci al treilea jucător care înscrie cel puțin 50 de puncte venind de pe bancă, după Jamal Crawford și Nick Anderson. El a transformat 18/25 aruncări din acțiune, 5/9 de la distanță și 9/12 de la linia de libere.

„E greu să pun în perspectivă ce s-a întâmplat, fiindcă la urma urmei, ne doream să câștigăm. Se simte totuși bine să mă gândesc la acest moment. Sunt sigur că peste câteva zile, se va simți și mai bine”, spunea atunci Flynn.

Bahceșehir Koleji a ajuns până în semifinalele sezonului anterior din EuroCup, unde a fost oprită de către Gran Canaria. Turcii par din nou echipați pentru un parcurs lung în a doua competiție continentală inter-cluburi, în special datorită calităților vedetei Malachi Flynn.

*foto: euroleaguebasketball.net