West Virginia Mountaineers au pus capăt sezonului pentru Clemson Tigers în liga universitară nord-americană de baschet masculin prin victoria repurtată în cursul serii de joi (17.03), scor 84-76. Meciul a contat pentru turul al doilea din cadrul turneului final NCAA şi a avut loc la St. Pete Times Forum în localitatea Tampa, statul Florida.

Cătălin Baciu, pivotul clujean al 'tigrilor', nu a fost folosit în acest meci. Partida a fost extrem de echilibrată pe parcursul primei sale jumătăţi. De altfel, după 20 minute de baschet tabela de marcaj indica egalitate, scor 40-40.
În debutul reprizei secunde West Virginia a accelerat ritmul şi s-a desprins pe tabela de marcaj, la un moment dat având chiar peste zece puncte în avantaj. Tanner Smith a transformat două aruncări libere cu 109 secunde înainte de expirarea timpului regulamentar de joc pentru a apropia pe Clemson la doar trei puncte, scor 71-74, dar 'muntenii' au avut un final de joc mai bun.

West Virginia a avut cinci jucători cu cel puţin 10 puncte marcate în acest meci. Cel mai bun din acest punct de vedere a fost Darryl Bryant (foto), autor a 19 puncte. Kevin Jones a adăugat 17 puncte şi 9 recuperări, iar Joe Mazzulla a terminat cu 12 puncte şi 7 pase decisive pentru învingători.

Andre Young a reuşit 22 puncte, iar Demontez Stitt a terminat meciul cu 16 puncte pentru Clemson. Devin Booker şi Jerai Grant au înscris câte 13 puncte fiecare într-un meci pierdut de către Tigers.

În turul al 3-lea, West Virginia întâlneşte una dintre echipele legendare ale NCAA, Kentucky Wildcats. De şapte ori campioană naţională universitară, echipa de la Rupp Arena (23.000 locuri), antrenată de către John Calipari, a depăşit Princeton Tigers, scor 59-57.

Într-o seară încărcată, cu 16 meciuri contând pentru turul al doilea în turneul NCAA, cel mai surprinzător rezultat a fost furnizat de către Morehead State Eagles, care au eliminat pe Louisville Cardinals, scor 62-61.

Alte două meciuri s-au încheiat cu victorii ale echipelor mai slab cotate pe baza prestaţiilor din sezonul regulat, respectiv de la turneele conferinţelor. Richmond a surprins Vanderbilt, scor 69-66, în vreme ce Gonzaga a depăşit categoric pe St. John's, scor 86-71.

Celelalte favorite s-au impus, dintre universităţile puternice Pittsburgh şi Connecticut au obţinut victorii categorice.

Foto: www.espn.com