Louisville Cardinals și Ohio State University au avansat la turneul final al ligii universitare nord-americane de baschet masculin - ediția 2012. Cele două echipe au câștigat finalele regionale și vor participa la turneul Final Four care va stabili noua campioană NCAA.

La US Airways Center din Phoenix, Louisville a revenit după o primă repriză modestă din punct de vedere defensiv, în cadrul căreia a încasat 41 de puncte, pentru a se impune împotriva lui Florida Gators, scor 72-68.

Russ Smith a avut 19 puncte și 5 recuperări, iar Chane Nehanan a adăugat 17 puncte și 7 recuperări pentru formația învingătoare. De cealaltă parte, Erik Murphy a avut 14 puncte și 8 recuperări, iar Bradley Beal a avut 14 puncte, 7 recuperări și 4 pase decisive pentru Florida.

Ohio State Buckeyes a reușit performanța serii de sâmbătă prin victoria repurtată asupra principalului cap de serie al regiunii, Syracuse Orange. După o primă repriză încheiată nedecis, scor 29-29, Ohio State a explodat pentru 48 de puncte în ultimele 20 minute de joc pentru a se impune cu scorul de 77-70, într-o partidă disputată la TD Garden din Boston.

Jared Sullinger a avut 19 puncte și 7 recuperări, iar Lenzelle Smith Jr a contribuit cu 18 puncte la victoria echipei Ohio State. În replică, Brandon Triche a reușit 15 puncte, iar Scop Jardine a reușit 14 puncte și 6 pase decisive pentru Syracuse.

Louisville se califică la turneul final NCAA pentru a 9-a oară. Este prima calificare la Final Four după cea izbutită în anul 2005. Cardinals au fost campioni universitari nord-americani de două ori, în 1980 și 1986. Actualmente echipa este antrenată de către Rick Pitino, aflat la cel de-al 11-lea sezon succesiv pe banca acestei echipe și are un bilanț general de 30-9.

Ohio State se califică pentru a 11-a oară la Final Four și pentru prima dată după anul 2007, când din echipă făcea parte Greg Oden. Buckeyes au un titlu universitar, obținut în 1960 și alte patru finale pierdute. Thad Matta este antrenorul echipei pentru al 7-lea sezon consecutiv și Ohio State are 31-7 la general în acest sezon.

Foto: www.espn.com