Butler Bulldogs a furnizat prima surpriză de proporţii în turneul final NCAA. Echipa provenită din conferinţa Horizon, cu un bilanţ general de 25 victorii şi 9 înfrângeri a învins principalul cap de serie în Southeast, Pittsburgh Panthers, scor 71-70. Confruntarea a avut loc la Verizon Center, în capitala Statelor Unite ale Americii.

Andrew Smith a înscris din spaţiul de trei secunde pentru a duce scorul la 70-69 în favoarea lui Butler. În schimb, Pittsburgh au repus foarte rapid, iar Gilbert Brown a fost condus in afara terenului de către Shelvin Mack. Arbitrii au considerat că cel din urmă s-a apărat peste limitele regulamentului trimiţând Pittsburgh la linia de pedeapsă în condiţiile în care ambele formaţii erau deja în penalizare. Brown a împărţit liberele, ratând-o pe cea de-a doua.
Matt Howard de la Butler a obţinut recuperarea fiind faultat de către Nasir Robinson. O greşeală imensă pentru un jucător care activează la o echipă cu pretenţii precum Pittsburgh. Howard a înscris prima liberă şi meciul a luat sfârşit cu scorul de 71-70 în favoarea echipei mai slab cotate.

Shelvin Mack a avut 30 puncte, incluzând şapte coşuri de trei puncte transformate, iar Matt Howard a adăugat 16 puncte şi 6 recuperări pentru Butler. În schimb, Gilbert Brown a totalizat 24 puncte, cu Nasir Robinson adăugând 16.

Pittsburgh este eliminată pentru a 4-a oară consecutiv de o echipă mai slab cotată în cadrul turneului final NCAA. Mai mult, Panthers au pierdut de patru ori în ultimele opt meciuri disputate în actualul sezon competiţional.

Bulldogs vor juca în turul următor (al patrulea, optimi de finală) împotriva universităţii Wisconsin Badgers, echipă care a depăşit Kansas State Wildcats, scor 70-65.


Alte rezultate surpriză nu s-au consemnat în cursul serii de sâmbătă (19.03). Universităţi celebre precum Kentucky sau Connecticut au obţinut calificarea în optimile de finală.


Principalul marcator al ligii universitare nord-americane de baschet masculin, Jimmer Fredette, a avut 34 puncte în victoria categorică a favoritei numărul 3 în Southeast, Brigham Young Cougars, scor 89-67, asupra echipei Gonzaga Bulldogs.
BYU întâlneşte Florida în turul al 4-lea. Echipa lui Billy Dovovan, campioană NCAA în 2006 şi 2007, a depăşit pe UCLA Bruins, cea mai titrată echipă din baschetul universitar nord-american masculin şi finalistă în 2006, scor 73-65.

Foto: www.espn.com