Două victorii pe sirenă, revenirea pe parchet a lui Matthias Lessort, plecarea antrenorului Spanoulis și o serie de noi accidentări au fost evenimentele care au marcat runda 31 din EuroLeague. Revenirea francezului pentru Panathinaikos a fost unul dintre cele mai așteptate momente ale sezonului, după absența mai lungă de un an, care s-a simțit printre jucătorii lui Ataman.

AS Monaco 81 - 80 Olympiakos Piraeus

AS Monaco și Olympiakos s-au întâlnit într-un moment în care gazdele traversează una dintre cele mai negre perioade din punct de vedere financiar, iar Olympiakos vine după ce recent a fost amendat cu 7000 de euro pentru scandările ofensive ale fanilor din duelul cu Panathinaikos. Olympiakos și Monaco sunt cele două dintre primele trei ofensive la acest moment. Monaco are o misiune mai grea decât în mod obișnuit, având în vedere că recent a fost abandonată de antrenorul Vassilis Spanoulis.

Mike James  a deschis tabela, iar AS Monaco a început perfect și în apărare. Gazdele au început partida cu un run de 11-2 pus în scenă de principalii actori James și Diallo. De partea cealaltă, Dorsey a fost sancționat cu greșeală tehnică, iar Fournier a scăzut din deficit cu o triplă.

Marea absență a serii a fost Okobo, cel care a fost implicat în scandalul cu James din ultima confruntare. Theis a revenit pe teren după ce a lipsit de la ultimele partide de pe parchet. Absențele au fost numeroase din cauza accidentărilor, printre principalii jucători lipsă fiind Fall, Mirotic, Vezenkov, Walkup și Larentzakis.

Manuchar Markoishvili a fost antrenorul principal de pe banca tehnică a francezilor.

Primul sfert a fost câștigat de formația gazdă, care a început cu un nou run, de data aceasta de 13-2. Fostul secund al lui Spanoulis a efectuat până la acest moment o rotație completă a lotului său de numai 10 jucători disponibili. Dorsey și Strazel au continuat fiecare cu câte o aruncare de la distanță. La pauză, scorul a fost 43-37 pentru La Roca, iar Dorsey și Milutinov au făcut tot posibilul pentru a readuce Legendele în joc. Vedeta Mike James a fost cel mai bun om al gazdelor până la acest moment.

Repriza secundă a început spectaculos, duetul Theis – Blossomgame reușind un alley-oop. Papanikolaou a adus-o în avantaj pentru prima dată pe Olympiakos cu o triplă contestată.

Triplele au început să curgă în a doua repriză după ce ambele partide au avut o evoluție ștearsă din spatele semicercului în prima jumătate.

Ultimul sfert a fost cel mai strâns din întreaga partidă. Grecii au revenit în partidă și erau aproape de victorie. Cu 30 de secunde rămase din partidă și Mike James, care a părăsit terenul accidentat la musculatură după ce a pornit un contraatac dintr-o intercepție reușită tot de el, Monaco era condusă la un punct. Pe sirena atacului final, Strazel a băgat mingea în coș pe pătrundere și a decis soarta partidei.

Mike James a fost principalul marcator cu 14 puncte, 5 pase decisive și 5 recuperări. Blossomgame și Theis au avut și ei câte 13 puncte, iar eroul partidei, Strazel, a încheiat cu 9 puncte.

Pentru oaspeți, Dorsey a fost cel mai bun cu 19 puncte, iar Peters a fost aproape de el, cu 17 puncte.

Dubai Basketball 100 - 94 Baskonia Vitoria-Gasteiz

BC Dubai a avut un obiectiv clar în partida cu Baskonia: victoria. Formația care recent și-a mutat sediul în Sarajevo din cauza atacurilor armate lansate de către Iran era sub linia de play-in înainte de partidă, iar deznodământul era esențial. Pentru Baskonia, acest sezon a fost ratat, iar presiunea a căzut evident pe cei care încă sperau să ajungă în play-off-ul competiției.

Se pare că noua locație, amenajată la perfecție ca noua casă a lui BC Dubai, a fost favorabilă formației care s-a impus fără drept de apel în fața Baskoniei. 

După ce a început partida cu un run de 15-4, BC Dubai a menținut avantajul până la finalul meciului și a obținut cinci victorii consecutive. Echipa gazdă a avut un avantaj de 59-45 la pauză, care a crescut la 93-73 în finala meciului, înainte ca Baskonia să reducă scorul la 98-94 în ultimul minut. Dubai a sărbătorit a cincea victorie consecutivă și a ajuns la 16-14 pentru a rămâne ferm în cursa pentru un loc în playoff

Principalii marcatori pentru câștigători au fost:

Bacon cu 23 de puncte, în timp ce Dzanan Musa a contribuit cu 19 și 7 recuperări, iar pivotul Mfiondu Kabengele a înscris 17 și 6 recuperări. McKinley Wright și Filip Petrusev au înscris câte 11 puncte fiecare. Diakité a avut o performanță de excepție pentru Baskonia, acumulând 27 de puncte și 12 recuperări, în timp ce Eugene Omoruyi a marcat 18 puncte, iar Kobi Simmons 14.

Bayern München 80-81 Anadolu Efes Istanbul

Duelul dintre Bayern și Anadolu a fost unul în care miza era încă în joc pentru formația din Germania, care a fost inconsecventă în acest sezon, iar acest lucru a costat-o, chiar dacă a reușit să producă surprize precum cea din duelul cu Steaua Roșie Belgrad, după care sârbii au înfruntat-o pe U-BT în ABA League.

Anadou Efes a reușit însă să producă surpriza, iar speranțele nemților pentru un loc în play-in au devenit aproape inexistente.

Bayern a controlat jocul pe parcursul primei reprize, construindu-și un avans de 13 puncte. Efes a răspuns în al treilea sfert cu o apărare mai strânsă și un ritm de marcaj mai constant, depășind Bayern cu 19-27. În al patrulea sfert, Efes a egalat scorul, iar după câteva minute finale strânse, Cole Swider a înscris un coș de trei puncte care a marcat pe sirenă, oferindu-le victoria echipei Efes.

Loyd a fost și principalul marcator al oaspeților cu 20 de puncte înscrise, 2 recuperări și 3 pase decisive.

Xavier Rathan-Mayes, jucător care a trecut și prin Liga Națională de Baschet Masculin pentru un sezon, a fost principalul om de la Bayern München, cu 15 puncte marcate.

Real Madrid 96-79 Valencia Basket

Cel mai de foc duel al serii a fost între Valencia și Real Madrid, ocupantele locurilor trei și patru în clasamentul din EuroLeague. Cu victoria obținută, formația Los Blancos a urcat pe podium în locul ''Liliecilor''.

Real Madrid a avut cea mai clară victorie a serii în derby-ul spaniol cu Valencia. Jucătorii antrenați de Scariolo au preluat avantajul încă de la începutul partidei și au câștigat toate cele patru sferturi, asigurându-și din nou locul de podium. 

Hezonja a fost principalul marcator, cu 16 puncte, 4 recuperări și 2 pase decisive. Deck a fost aproape de el, cu 14 puncte și 6 recuperări, iar Lyles a înscris 12 puncte. 

Montero a avut o prestație solidă în efortul depus în van din această partidă pentru Valencia. Acesta a marcat 18 puncte și a avut 3 recuperări și 5 pase decisive.

Paris Basketball 90 - 81 ASVEL Villeurbanne

Parisul a intrat în această partidă după ce a pierdut ultima partidă la o diferență de peste zece puncte în confruntarea cu Olympiakos. Adversarii de la Lyon-Villeurbanne au avut un sezon slab și cu siguranță și-au luat adio de la play-in în acest sezon.

Partida dintre cele două formații franceze a fost condusă la pauză de ultima clasată. Pauza a fost însă momentul de care parizienii aveau nevoie pentru a-și regăsi ritmul și a întoarce soarta partidei. În urma acestei înfrângeri, Villeurbanne a rămas ultima clasată și a fost eliminată matematic din lupta pentru play-off.

Robinson a fost MVP-ul partidei cu 25 de puncte, 6 recuperări și 6 pase decisive. Pentru Villeurbanne, Watson a marcat 14 puncte și a avut 4 recuperări și 7 pase decisive.

Panathinaikos 92 – 88 Zalgiris Kaunas

Cel mai așteptat moment al acestei etape din EuroLeague a fost revenirea lui Matthias Lessort pentru Panathinaikos, după ce a absentat mai mult de un an. Lessort a devenit sufletul echipei ''Verzilor'' și a fost o componentă principală pentru victorie chiar la revenirea sa pe parchet.

Partida dintre Panathinaikos și Zalgiris a început chiar prin coșul francezului, care a revenit la specialitatea casei, jocul sub inel. Nu a durat mult, iar pivotul lui ''Pana''  s-a evidențiat printr-un slam-dunk care candida la titlul de cel mai frumos moment al partidei. Victoria formației lui Ataman nu a fost una ușoară.

Lo și Francisco, cu cel de-al doilea care traversează o perioadă excelentă atât pentru echipa de club, cât și pentru naționala Franței, au apăsat mereu pe accelerație. Osmani a fost însă de neoprit în această partidă și a facilitat victoria lui Panathinaikos în calitate de principal marcator (24 puncte, 5 recuperări, 3 pase decisive), iar Kendrick Nunn l-a urmat îndeaproape (22 puncte, 3 pase decisive).

Francisco a terminat partida cu 23 de puncte, 4 recuperări și 4 pase decisive.

Partida a fost câștigată fără emoții de Panathinaikos, chiar dacă Zalgiris s-a apropiat la 4 puncte.

Lessort a marcat de sub inel, din slam-dunk și de la semidistanță, iar sosirea lui a venit exact când Verzii aveau cea mai mare nevoie, rupând seria de patru înfrângeri consecutive. În acest moment, Panathinaikos, AS Monaco și Zalgiris Kaunas au bilanț de 17-13, ocupând ultimele trei locuri de play-in. După revenirea lui Lessort, clubul este pregătit să cunoască o renaștere în acest sezon de EuroLeague. Acesta a încheiat partida cu 9 puncte și 3 recuperări în 22 de minute jucate.

Ergin Ataman a declarat că Lessort era pregătit pentru faza ofensivă încă de la antrenamente și știa că putea face diferența. Baschetbalistul a fost susținut de întreaga sa familie la revenirea pe parchet.

În această seară urmează restul partidelor din etapa cu numărul 31:

Crvena zvezda - Fenerbahce 21:00

Barcelona - Hapoel Tel-Aviv 21:30

Milano - Maccabi Tel Aviv 21:30

Partidele pot fi urmărite pe Voyo. 

Până acum, Partizan s-a mai impus împotriva Virtus Bologna, scor 88-82.

*Foto: EuroLeague