CSO Voluntari are parte de o nouă misiune dificilă, de data aceasta în faza eliminatorie din European North Basketball League, competiție în care va primi vizita lui Slovan Bratislava în Sala Gabriela Szabo, în primul meci din faza eliminatorie.

Secția de baschet a clubului din Slovacia a fost înființată la începutul anului 1963, sub denumirea de BK Inter Slovnaft. Viitoarea adversară a lui CSO Voluntari din ENBL a luat naștere după o fuziune cu echipa Crevena Hviezda.

Șapte ani mai târziu, Slovan Bratislava a promovat pentru prima dată în prima ligă din Cehoslovacia. Clubul din Slovacia a retrogradat în următoarele patru sezoane de nu mai puțin de două ori, pentru ca în stagiunea 1973/74 să câștige primul trofeu major, și anume cupa națională.

Cinci ani mai târziu de la această performanță, viitoarea adversară a clubului din Capitală a câștigat primul titlu de campioană în Cehoslovacia. Clubul a repetat isprava și în sezonul ce a urmat.

Ei au mai câștigat de-a lungul timpului de două ori campionatul și au devenit singura echipă din Slovacia care a reușit să câștige, în total, de patru ori titlul în Cehoslovacia.

Richard Petruska este singurul baschetbalist slovac care a evoluat vreodată în NBA, iar acesta și-a petrecut prima parte a carierei, înainte de a câștiga titlul cu Houston Rockets, în sezonul 1993/94, la Slovan Bratislava.

Viitoarea adversară a lui CSO Voluntari a evoluat pentru prima dată într-un campionat alcătuit exclusiv din echipe din Slovacia, în stagiunea 1994/95. Un an mai târziu, a spart gheața și și-a trecut în palmares primul titlu de campioană a Slovaciei.

Ei și-au construit, în ultimele trei decenii, un palmares impresionant, care include 2 medalii de vicecampioană națională, 5 titluri de campioană a Slovaciei și 4 cupe.

Clubul din capitala Slovaciei și-a făcut debutul târziu în cupele europene, în stagiunea 2015/16, în FIBA Europe Cup, competiție în care în acel an au reușit să bifeze un singur succes din șase posibile.

Patru ani mai târziu a venit următoarea participare în cupele europene, de această dată la un nivel mai ridicat, în Basketball Champions League, unde au fost eliminați încă din calificări de Fribourg Olympic.

Din sezonul 2024/25 au luat drumul competiției European North Basketball League, în care la debut au reușit să ajungă până în penultimul act. Ei au fost învinși în semifinale chiar de CSO Voluntari, după un meci de-a dreptul nebun în care s-au înscris peste 200 de puncte.

Clubul de la marginea Capitalei a controlat categoric primele 30 de minute și a intrat în ultimul act cu un avantaj de nu mai puțin de 16 puncte. Cu toate acestea, Voluntari s-a văzut egalată în ultimele minute, însă, în cele din urmă, a câștigat cu 107-103.

La acea vreme, Justin Davis a fost cel mai bun baschetbalist al lui Voluntari, cu 24 de puncte, 5 recuperări și 2 pase decisive. Kodi Justice a terminat cu 20 de puncte și 2 assist-uri, iar Lee Skinner a stat cu 17 puncte, 3 recuperări și 2 pase decisive. La polul opus, Isaiah Cousins, baschetbalist care în prezent evoluează în Kosovo, a ieșit la rampă cu nu mai puțin de 36 de puncte.

Din lotul lui CSO Voluntari de la duelul din luna aprilie a anului precedent au mai rămas Mike Caffey, Lee Skinner, Laszlo Polyak și Kodi Justice. De partea cealaltă, au mai fost păstrați numai doi baschetbaliști, după cum urmează: Milan Szabo și Matej Majercak.

Slovan Bratislava traversează un sezon dificil și, în campionatul intern, se află doar pe locul 4, cu un bilanț de 17 victorii și 12 înfrângeri. Nici în ENBL lucrurile nu au mers mai bine, după ce în grupe au terminat cu 4 rezultate pozitive din opt posibile.

Clubul din Slovacia are însă planuri mari pentru viitor și recent și-a exprimat intenția de a intra în Liga Adriatică din stagiunea ce urmează, competiție în care evoluează U-BT Cluj-Napoca, cât și alte trei echipe din Euroligă, cum ar fi Partizan Belgrad, Steaua Roșie sau BC Dubai.

Confruntarea dintre CSO Voluntari și Slovan Bratislava va avea loc marți, 10 martie, de la ora 19:00, în Sala „Gabriela Szabo” și va putea fi urmărită în direct pe Metropola TV și canalul oficial de YouTube al competiției.

*Foto: Facebook/CSO Voluntari