Italia a pornit cu stângul în campania de calificare la Campionatul Mondial de Baschet Masculin din 2027. Squadra Azzura a cedat la Tortona, în fața Islandei, cu scorul de 76-81, după un meci controlat în mare parte de către nordici.

Rezultatul negativ a fost umbrit de momentul puternic de dinaintea startului partidei. Achille Polonara a fost prezent în tribune la acest meci și a fost aplaudat la scenă deschisă de către publicul prezent la acest meci.

Luca Banchi, selecționerul echipei naționale, l-a convocat în mod simbolic pentru această fereastră internațională pe Polonara, iar acesta a fost desemnat căpitanul onorific al echipei. Crainicul echipei l-a numit „al 13-lea jucător”.

Pe parcursul sezonului 2023/24, Polonara a fost diagnosticat cu cancer testicular, însă s-a vindecat rapid, după doar câteva luni. O nouă veste proastă a venit pentru baschetbalistul italian de 33 de ani în acest an, când a fost diagnosticat cu leucemie.

Ultimul meci jucat de Achille a fost în finala din Serie A, dintre Virtus Bologna și Olimpia Milano, câștigată de echipa sa cu 3-1 la general. Starea sa a devenit treptat mai bună în ultima perioadă.

În luna septembrie, Polonara a fost beneficiarul unui transplant de măduvă osoasă. Acesta a stat în comă, după o operație pentru care doctorii l-au avertizat că există șanse de 90% să îi aducă sfârșitul.

„Mi-au tremurat picioarele când am intrat, am fost așa de încântat. Este a doua mea zi în care mă deplasez fără scaunul cu rotile și deja este un succes. Sunt extrem de norocos să fac parte din acest grup, chiar dacă nu le-am putut fi aproape în vară. Dacă acești copii sunt aici astăzi, este pentru că sunt cei mai buni”, a spus Polonara pentru Sky Sports.

*foto: fiba.basketball