Christian Nițu a fost una dintre surprizele plăcute din baschetul românesc în vara acestui an. Baschetbalistul de 20 de ani, născut în Canada, dar cu părinți români, a apărut pe radarul Vulturilor, după ce în trecut evoluase pentru naționalele de juniori ale țării natale.

Nițu a apărut pentru prima oară la Europeanul U20, unde în cele șapte meciuri ale tricolorilor a fost printre cei mai valoroși baschetbaliști, înregistrând medii de 12.3 puncte, 7.7 recuperări și 2.1 pase decisive.

Aceste evoluții i-au adus convocarea în naționala mare din partea lui Mihai Silvășan, iar în cele patru meciuri cu Ungaria și Macedonia de Nord a înregistrat 2.3 puncte, 3.3 recuperări și 0.5 assist-uri.

Româno-canadianul venea după sezonul de debut în NCAA, unde a jucat pentru Florida State, de la vârsta de doar 19 ani. În această vară, el s-a transferat la Washington Huskies, echipă ce face parte din conferința Big Ten.

Huskies au început sezonul cu trei victorii și un singur eșec, însă Nițu nu și-a făcut încă debutul pentru noua sa echipă. Acesta a fost trecut pe lista jucătorilor accidentați în debutul stagiunii, din cauza unor probleme la degetul mare de la picior.

Între timp, Danny Sprinkle, antrenorul de la Washington Huskies, a menționat posibilitatea ca Nițu să aleagă să poarte „tricoul roșu” pentru restul sezonului din NCAA. Este de așteptat ca la jumătatea lunii decembrie el să fie înlocuit de sârbul Nikola Dzepina, care urmează să se alăture echipei.

„Nu știu prea multe despre Christian încă. Mi-aș fi dorit să am mai multe informații despre el, dar se pare că ar putea lua decizia să poarte „tricoul roșu” pentru această stagiune. Nu este accidentat, doar a luat decizia asta”, a declarat antrenorul său, Danny Sprinkle, conform uwhuskieswire-eu.

În sporturile colegiale din NCAA, termenul „redshirt" (tricou roșu) se referă la un sportiv student care, în mod intenționat sau din cauza unor circumstanțe, nu participă la competițiile inter-colegiale pentru un an întreg, dar rămâne în echipa sportivă și continuă să se antreneze.

Sportivii studenți din NCAA folosesc statutul de Redshirt pentru a-și păstra eligibilitatea la competiții. Deși nu este un termen oficial NCAA, un an redshirt înseamnă că sportivul nu participă la nicio competiție inter-colegială în acel sezon, permițându-i să se antreneze, să primească bursă și să se dezvolte, fără a-și consuma unul dintre cele patru sezoane permise de joc.

Astfel, un student sportiv are la dispoziție, în general, cinci ani din momentul înscrierii pentru a finaliza cele patru sezoane de competiție, anul redshirt fiind cel care oferă flexibilitatea necesară pentru recuperare după accidentare, maturizare fizică sau ajustare academică la mediul universitar.

*foto: Twitter/@UW_MBB