Muntenegru a obținut ultimele bilete pentru FIBA World Cup 2019, chiar dacă a pierdut pe teren propriu în fața Letoniei, cu scorul de 80-74.

Partida desfășurată la Podgorica era una decisivă între cele două combatante în ultima etapă din preliminarii. Letonia avea nevoie de o victorie la minim 9 puncte pentru a obține calificare în dauna Muntenegrului. Balticii au condus ostilitățile pe toata durata celor 40 de minute dar pe final Dairis Bertans a ratat două aruncări de la distanță iar Derek Needham a transformat două libere între aruncările letonului prin care a asigurat calificarea ex-iugoslavilor.

Derek Needham a fost cel mai bun jucător al meciului cu 22 de puncte, 2 recuperări și 2 pase decisive. Marko Todorovic a adăugat 13 puncte și 3 recuperări, Bojdan Dubljevic și Aleksa Popovic au contribuit fiecare cu câte 11 puncte. Janis Strelnieks a avut o prestație senzațională, încheiată cu 25 de puncte, 10 pase decisive și 5 recuperări. Martins Meiers a terminat cu 12 puncte și 5 recuperări iar Janis Timma cu 11 puncte, 3 pase decisive și 2 recuperări.

Cele 32 de echipe calificate pentru campionatul mondial sunt următoarele:

Africa (5): Angola, Coasta de Fildeș, Nigeria, Senegal, Tunisia
America (7): Argentina, Brazilia, Canada, Republica Dominicană, Puerto Rico, SUA, Venezuela
Asia (7): Australia, Iran, Japonia, Iordania, Korea, Noua Zeelandă, Filipine
Europa (12): Cehia, Franța, Germania, Grecia, Italia, Lituania, Muntenegru, Poland, Rusia, Serbia, Spania, Turcia.

*foto: fiba.basketball