Pe 1 iulie anul curent o impresionantă serie de baschetbalişti vor deveni agenţi liberi în liga profesionistă nord-americană de baschet masculin. Câţiva dintre aceştia vor primi oferte de la mai multe echipe şi cu siguranţă în cazul câtorva cluburile din NBA vor arunca cu mulţi bani în direcţia jucătorilor.

Înainte de a-i enumera pe cei mai curtaţi sau importanţi agenţi liberi din NBA se impune să facem anumite precizări referitor la statutul de agent liber (free agent). Există cinci definiţii pe care le vom explica mai jos: unrestricted, restricted, player option, team option şi early termination option.

Unrestricted - un jucător aflat în această situaţie este liber să negocieze cu orice echipă.

Restricted - jucătorul poate primi oferte de la orice echipă doreşte să-l legitimeze însă clubul de care aparţine are posibilitatea de a egala oferta cea mai mare pentru a-l păstra pe jucător. Echipa de care jucătorul aparţine are un termen de trei zile (conform noului contract colectiv de muncă) de a egala cea mai bună ofertă pe care respectivul jucător a primit-o. Există şi situaţii mai complexe cu privire la jucătorii din această categorie.

Player Option - decizia aparţine jucătorului. Dacă el invocă această opţiune până pe 30 iunie atunci contractul său devine valid pentru încă un sezon. Dacă nu face acest lucru el devine agent liber nerestricţionat.

Tem option - decizia aparţine echipei. Dacă clubul invocă această opţiune până la 30 iunie atunci contractul jucătorului evine valid pentru încă un sezon. Dacă clubul nu face acest lucru, atunci jucătorul devine agent liber nerestricţionat. Aici există o situaţie specială în cazul jucătorilor cu cel mult trei ani experienţă în NBA. Deşi e prea puţin probabil, o echipă poate să îi facă o ofertă jucătorului făcându-l astfel agent liber restricţionat.

Early termination option - este o decizie îi revine jucătorului. Dacă el invocă opţiunea până pe 30 iunie atunci devine agent liber nerestricţionat. Dacă nu face nimic el rămâne sub contract conform clauzelor originale ale contractului semnat.