O imagine care e posibil să o mai vedem doar în fotografii

Sfertul decisiv al Meciului 7 din seria pierdută în compania lui Miami Heat în finala Conferinței Est ar putea fi ultima imagine a tripletei Garnett - Pierce - Allen, echipată în verde. Boston Celtics s-a sufocat în ultimele 12 minute ale confruntării cu Miami și astfel ratează șansa celei de-a 3-a finale NBA în această formulă.

Miami Heat a fost mai proaspătă și mai inspirată în secvența decisivă a confruntării cu Boston Celtics, încheiată cu scorul de 101-88, în Meciul 7 al finalei Conferinței Est din NBA - ediția 2011/12. E posibil ca acesta să fi fost ultimul meci în care Kevin Garnett a jucat alături de Paul Pierce și Ray Allen, respectiv a lui Rajon Rondo, sub comanda lui Doc Rivers.

Considerată drept o echipă expirată, lucru întărit de sezonul regulat început mizerabil și în cadrul căruia Celtics nu a excelat cu adevărat nici măcar o dată, formația pregătită de către Doc Rivers a lăsat impresia că s-a pregătit un sezon întreg pentru o singură serie. Pentru a depăși pe Miami Heat.

Kevin Garnett are 17 ani în NBA și aproape 1.400 de meciuri

Boston a fost o cu totul altă echipă împotriva lui Miami. Nu a fost gruparea ce s-a chinuit realmente cu echipe decente și talentate dar complet lipsite de experiență în materie de câștigare a trofeelor sau a meciurilor de calibrul celor care ne încântă în fiecare primăvară.

În seria cu Miami, deși sunt mai bătrâni și pe alocuri clar depășiți, cei de la Boston au luptat exemplar și au demonstrat că au forță și capacitatea necesară de a învinge. Pentru că valoare și experiență e evident că a existat mereu în acest grup încă de la formarea lui în urmă cu cinci veri.

Ray Allen, spre 1.300 meciuri în NBA și 3.031 coșuri de trei puncte marcate

Cu Big Three, transformat apoi în Big Four, Boston Celtics a redevenit ceea ce a fost cândva. A fost echipa lui Red Auerbach, a lui Bill Russell, a lui Bob Cousy la începuturile ligii profesioniste, respectiv cea a lui Larry Bird, Kevin McHale sau Robert Parrish în anii 80, când a existat superba rivalitate cu Showtime Lakers.

Boston Celtics a jucat cu acest nucleu de bază din 2007 și până în prezent. Cinci sezoane excelente pentru una dintre cele mai de succes organizații din sportul american. Alături de tripleta mai sus amintită, între oamenii de nădejde ai lui Doc Rivers s-a numărat și Rajon Rondo. Un baschetbalist din generația nouă, cu calități altetice de excepție și cu o viziune extraordinară completate de un mod unic de a pasa mingea. Cu siguranță cariera lui Rondo va fi serios influențată dacă cei trei nu vor mai fi alături de el în senzaționalele bătălii purtate împotriva rivalilor din Miami.

Paul Pierce, omul care a jucat toată viața în verde

Însă acum, după un titlu, două finale NBA și o finală de conferință, generația actuală se apropie de sfârșit. Garnett are 36 de ani și sunt zvonuri că indiferent cum s-ar fi terminat acest sezon își va anunța retragerea. De aceea și-a dorit să iasă din scenă cu o imagine a celui care a dominat liga din punct de vedere statistic și care, poate, este cel mai eficient jucător de baschet care a existat vreodată. Fără acest om în teren orice echipă își pierde valoarea, identitatea, strălucirea. De asemenea, Ray Allen, nimeni altul decât jucătorul cu cele mai multe coșuri de trei puncte marcate în toată istoria NBA, are tot 36 de ani. El a anunțat că mai are ani de jucat, însă cei care au urmărit meciurile lui Celtics în ultimul sezon sau chiar doi constată că la el deteriorarea pare să fie cea mai vizibilă. În fine, Paul Pierce are 34 de ani și 14 sezoane în echipamentul verde cu aproape 1200 de apariții în sălile din NBA. Cu certitudine The Truth va mai trage de el vreo 2-3 ani, dar rămâne de văzut în ce măsură va mai putea să ducă luptele cu jucători de calibrul lui LeBron James sau Dwyane Wade.

Se poate continua cu acest nucleu chiar dacă, să zicem, ei își doresc să continue? Greu de crezut. Deși într-un sezon comprimat ca și acesta bătrânii lui Boston au rămas în teren în condițiile în care jucători mai tineri și mai puternici din punct de vedere fizic au căzut victime ale unor accidentări grave. În plus, au căzut jucătorii tineri ai lui Boston, însă nu cei trei. Și cei care au urmărit meciurile știu foarte bine că bătrânii au dat un exemplu în primul rând prin implicare și devotament. Nu s-au menajat nicio secundă. Cei trei au terminat sezonul în picioare.

Doc Rivers, antrenorul care a avut privilegiul de a lucra cu trei jucători de legendă

În plus, imaginea cu Doc Rivers înlăcrimat pe marginea terenului după încheierea Meciului 7 al seriei cu Miami Heat pare să spună mai multe decât o mie de cuvinte. Rivers a fost antrenorul extrem de inteligent și sufletist care a orchestrat cele cinci sezoane superbe ale lui Celtics. Remarcabil momentul în care Rivers i-a scos pe cei trei veterani, împreună cu Rajon Rondo, în ultimul minut al ultimului meci din sezonul 2011/12 pentru Boston Celtics.

Sezonul 2011/12 va fi câștigat de o altă echipă, o exponentă a generației noi de baschetbaliști. Însă veteranii lui Boston au arătat că și la apusul carierei poți juca baschet competitiv și te poți măsura cu adversari de calibru.