Meci istoric noaptea trecută pe United Center din Chicago. Bulls a arătat lumii întregi că Miami Heat nu este o formație invincibilă  și a reușit să o învingă cu 101-97. Succesul "taurilor" pune capăt seriei istorice de 27 de victorii consecutive pe care campioana en-titre a reușit să o stabilească în actualul sezon.

La fel cum ne-a obișnuit în ultimele partide, Miami Heat a început meciul într-un ritm încet, fiind condusă după primele 3 minute cu 2-11. Chicago a reușit să se mențină în avantaj, iar la finalul sfertului 1 conducea cu 32-22. LeBron și compania nu au fost în stare să preia avantajul nici în următoarele 12 minute și s-au văzut la 9 puncte în spate înainte de pauză (46-55). Singurele momente când Miami a trecut la cârma meciului s-au consumat în sfertul 3 (59-58; 61-60), dar la finalul reprizei, tot Chicago Bulls a fost  în avantaj (69-68). În ultima parte a jocului oaspeții s-au distanțat chiar și la 9 puncte (91-82), iar Miami a fost incapabilă să obțină cea de-a 28-a victorie consecutivă și a pierdut cu 97-101.

Chicago Bulls a jucat fără câțiva jucători importanți în victoria cu Miami Heat. Marco Belinelli, Richard Hamilton și Joakim Noah i s-au alăturat lui Derrick Rose pe lista indisponibilor. În lipsa lor, Luol Deng a fost cel mai important om al gazdelor. Jucătorul născut în Sudan a înscris 28 de puncte, la care a adăugat 7 recuperări și 5 assist-uri. O contribuție colosală a avut și Carlos Boozer, care a terminat partida cu 21 de puncte și 17 recuperări. De la Chicago s-au mai remarcat Jimmy Butler, cu 17 puncte, respectiv Nate Robinson,  cu 14 puncte.

LeBron James a fost cel mai bun marcator al meciului. „Regele” a înscris 32 de puncte pentru Miami și a reușit 7 recuperări. Campioana a mai replicat și prin Chris Bosh, autor a 21 de puncte și prin Dwayne Wade, revenit după o accidentare, cu 18 puncte și 7 recuperări.

„Miami este o echipă mare, în fața căreia trebuie să joci bine de la început până la sfârșit. Per total, cred că am jucat bine din primul până în ultimul minut și am reușit să fim peste ei. Am făcut o treabă bună!”, a declarat Tom Thibodeau, antrenorul lui Chicago Bulls.

Miami Heat a fost aproape de recordul de 33 de victorii stabilit de Lakers în 1972. Din nefericire, numărătoarea s-a oprit la 27 pentru actuala campioană din NBA. Seria a început la Toronto, pe 3 februarie, chiar în noaptea SuperBowl-ului. După Raptors, în fața lui Miami au căzut multe nume grele din NBA: Los Angeles Clippers, Oklahoma City Thunder, Boston Celtics, chiar și Chicago Bulls. Totuși, formația din Florida a avut unele probleme cu echipe micuțe, precum Cleveland, Orlando, Charlotte, Detroit sau Sacramento. Astfel, LeBron și compania s-au văzut conduși cu 27 de puncte la Cleveland și cu 11 în fața lui Detroit, respectiv Charlotte. De fiecare dată, Miami a reușit să revină. Nu a fost cazul și noaptea trecută, iar seria campioanei se oprește la 27 de victorii consecutive strânse în 53 de zile, respectiv 1.306 minute de joc.

„A fost pentru prima dată când am vorbit de serie. A fost o experiență a naibii de bună pe care am trăit-o împreună. Va însemna mult pentru carierele noastre. Le-am cerut jucătorilor să se bucure de moment. [...] Totuși, nu ne-am gândit niciodată la serie. Ne-am propus un obiectiv mai mare”, a precizat Erik Spoelstra, antrenorul lui Miami, făcând referire la câștigarea campionatului.

Deși seria de victorii consecutive a căzut, Miami Heat rămâne pe prima poziție în Conferința de Est. De cealaltă parte, Chicago este pe 5 în aceeași conferință și speră ca următoarele 12 meciuri rămase din sezonul regulat să fie cel puțin la fel de bune ca cel de noaptea trecută.

foto:www.espn.go.com