O nouă serie de victorii a căzut noaptea trecută în Chicago. De această dată, Bulls a oprit-o pe New York Knicks, formaţie care venea după 13 meciuri câştigate la rând. Graţie jocului ofensiv practicat de Nate Robinson (35 de puncte), Chicago s-a impus în prelungiri cu 118-111. În urmă cu două săptămâni, tot pe United Center, Bulls punea capăt seriei de 27 de victorii consecutive a lui Miami Heat.

Deşi s-a văzut condusă cu 17 puncte după primele 6 minute de joc, 6-23, Chicago a reuşit să reducă, treptat din diferenţă. Formaţia gazdă a trecut în avantaj tocmai în minutul al doilea din sfertul 4, 85-82 şi s-a aflat chiar la 9 puncte diferenţă, 99-90. Carmelo Anthony a egalat situaţia pentru Knicks în ultimele secunde de joc, 105-105, după care a ratat coşul decisiv, care putea aduce newyorkezilor cel de-al 14-lea succes consecutiv. Partida a intrat în prelungiri, acolo unde Nate Robinson şi Luol Deng au tranşat situaţia pentru Bulls, 118-111.

Nate Robinson a fost principala armă a lui Chicago. Fundaşul de 1,75 metri a înscris 35 de puncte, reuşind 10 din 18 la aruncările din acţiune, 5 din 11 de la 3 puncte şi 10 din 10 „libere”. Carlos Boozer şi Jimmy Butler au reuşit 15, respectiv 14 recuperări. De cealaltă parte, Carmelo Anthony a făcut din nou un meci senzaţional pentru Knicks, având 36 de puncte şi 19 recuperări. Coechipierul său, J.R. Smith, a încheiat partida cu 28 de puncte şi 14 recuperări.

Ambele echipe sunt decimate de accidentări în acest sezon. În timp ce de la Bulls au absentat Taj Gibson, Joakim Noah şi Derrick Rose, Knicks i-a avut indisponibili pe Amar'e Stoudemire, Tyson Chandler, Marcus Camby şi Rasheed Wallace.

Victoria de noaptea trecută a fost a 4-a pe care Chicago a înregistrat-o în meciurile cu Knicks din acest sezon. Bulls se menţine pe poziţia a 5-a în Conferinţa de Est, dar câteva greşeli în finalul sezonului o pot face să cadă în urma Atlantei, aflată momentan pe 6. Bulls va avea două deplasări, la Toronto şi la Miami, iar ultimul meci al sezonului îl va juca pe United Center, împotriva lui Orlando Magic.

Deşi a ratat şansa celei de-a 14-a victorii consecutive, New York Knicks a devenit echipa cu cele mai multe aruncări de 3 puncte reuşite într-un sezon regulat de NBA. Melo şi compania au înscris de 847 de ori de la 3, depăşind precedentul record stabilit de Orlando Magic în 2010. Knicks ocupă poziţia secundă în Est şi va juca ultimele trei meciuri cu Cleveland, Indiana şi apoi Charlotte.

foto:www.nytimes.com