La Staples Center a avut loc, duminică seară meciul dintre Los Angeles Clippers și New York Knicks. Cele două echipe au același obiectiv pe acest final de sezon regulat, și luptă pentru un loc pe podium în conferințele lor. În ultima perioadă echipa condusă de Vinny Del Negro și-a cam pierdut din eficiență și consistență, în ultimele 4 partide înregistrând 2 înfrângeri cu Nuggets și Grizzlies, echipe care țintesc și ele la poziția a treia a Conferinței de Vest. Primele două poziții din vest par a fi rezervate deja de Spurs și Thunder care duc o luptă în doi pentru supremație. New York Knicks trece printr-o perioadă grea, fără vedeta Carmelo Anthony,dar și fără Amar’e Stoudemire și Tyson Chandler, toți trei accidentați, aceștia nu mai sperie pe nimeni în NBA. Totuși Knicks se menține sus în Conferința de Est, pe a treia poziție înaintea acestui meci.

Partida din California a început într-un ritm destul de scăzut, dar Knicks a izbutit să marcheze primele 8 aruncări din 9 tentative, punându-i la muncă pe Clippers pentr a câștiga primul sfert s-a terminat cu scorul de 21-18 pentru Clippers. Sfertul secund a fost unul cu un ritm mult mai bun însă Knicks s-a menținut la diferență decentă pe tabelă datorită tirului de mare distanță, astfel la pauză ei aveau un deficit de 7 puncte, 44-37. Clippers nu mai jucase un meci de miercuri și asta s-a văzut, ei comițând 10 turnovers în prima repriză dintre care 6 în primul sfert. Repriza a doua a fost la îndemână gazdelor care nu au cedat în niciunul din cele 4 sferturi și defensiva lor a reușit să limiteze procentajul celor de la Knicks la 38.5% din acțiune. Astfel scorul final al duelului dintre cele două echipe a fost de 93-80 pentru Clippers, care la începutul sezonului furniza cele mai spectaculoase meciuri, cu multe puncte marcate, acum media lor de puncte marcate scade vertigininos de la o partidă la alta. Lupta de sub panou a fost tranșată de gazde care au reușit să prindă 51 de mingi la panou pe când Knicks au prins doar 39.

Pentru gazde 5 jucători s-au aflat în double-digit la puncte marcate, și anume, Chris Paul cu 20, Caron Butler 14, Blake Griffin 12, Chauncey Billups 12 și Jamaal Crowford tot cu 12 puncte. Extrema de forță Blake Griffin a înregistrat cel de al 27-lea double-double al stagiuni prin cele 12 puncte și cele 12 recuperări. Cel mai bun marcator pentru Knicks a fost J.R Smith cu 17 puncte, în pofida faptului că acesta a început meciul pe bancă.

„Evident, ei au avut câțiva jucători absenți...Dar, noi am obținut rezultatul pe care ni-l doream și sunt mulțumit cu asta. Mi-a plăcut activitatea la panou (în special a lui Griffin), care a fost importantă. Și el a avut câteva pase decisive în repriza a doua, deschinzând lucrurile când ei îl dublau.” a declarat imediat după meci Vinny Del Negro.

Pentru Clippers urmează o deplasare în Sacramento, apoi se vor întoarce la Staples Centre pentru două confruntări cu Philadephia 76ers și Brooklyn Nets, pe când Knicks vor merge în Utah, apoi se vor întoarce la Medison Square Garden pentru a da piept cu Magic iar apoi vor călători în Toronto pentru un meci Raptors.

Foto: nba.com