Damian Lillard a fost draftat de către Portland Trail Blazers vara trecută de pe poziția a șasea de la Weber State. El s-a adaptat cel mai bine în liga profesionistă de baschet nord-american și a fost cel mai bun marcator dintre debutanţi cu o medie de 19 puncte pe meci. Fundaşul în vârstă de 22 de ani pe lângă media bună de puncte a mai avut 6.1 pase decisive pe meci şi 3.1 recuperări în toate cele 82 de meciuri ale sezonului regulat în care a evoluat.

Jucătorul originar din Oakland a depăşit recordul lui Stephen Curry la aruncările de 3 puncte marcate de un” rookie”, cu 185 de asemenea reuşite în acest sezon. Totodată el a intrat într-un club select alături de Alan Iverson și Oscar Robertson, ei fiind singuri debutanți din ligă care au reușit cel puțin 1.500 de puncte și 500 de pase decisive. Referitor la votul pentru acest premiu de final de sezon, Damian nu a avut nici măcar o emoție el a primit toate cele 121 de voturi pentru poziţia întâi, astfel la surclasat pe Anthony Davis de New Orleans care a fost prima opțiune din draftul NBA.

Pentru Blazers, Lillard este cel de-al patrulea jucător care primește această distincție de NBA Rookie of the Year după Geoff Petrie (1971), Sidney Wicks (1972) și Brandon Roy (2007). Interesant este faptul că fundașul imediat după ce a trecut în baschetul profesionist a declarat că primul obiectiv personal este acela de câștiga Rookie of the Year.