Deşi primul loc al Conferinţei de Est este ca şi adjudecat de Miami, ajunsă la 27 de victorii consecutive, lupta pentru poziţia secundă şi pentru un culoar cât mai favorabil în playoff-uri este una intensă. Indiana Pacers a reuşit seara trecută să se menţină pe a doua treaptă a podiumului, după ce a câştigat înfruntarea de pe teren propriu cu Atlanta Hawks, scor 100-94.

În prima repriză, cele două echipe şi-au predat una alteia avantajul, pentru ca scorul să rămână egal la finalul celor 12 minute (26-26). Gazdele au început în forţă sfertul al doilea, la finalul căruia s-au distanţat la 15 puncte (58-43). Din acel moment, avantajul a început să crească, ajungând în repriza a treia şi la 28 de puncte. Atlanta a reuşit să mai reducă din diferenţă şi a intrat în sfertul 4 condusă la 22 (63-85). Oaspeţii au recuperat cât au putut de mult în ultima parte a meciului, dar s-au văzut învinşi la 6 puncte (94-100).

Cel mai bun marcator al lui Indiana a fost Gerald Green, cu 19 puncte înscrise. Roy Hibbert a marcat 17 puncte şi a efectuat 13 recuperări, iar Tyler Hansbrough a avut 12 puncte şi 11 recuperări. De cealaltă parte, Josh Smith a fost principalul marcator al oaspeţilor, cu 20 de puncte marcate, în timp ce Al Horford şi-a ajutat echipa cu 13 puncte.

Fără patru jucători importanţi pe teren (Danny Granger, David West, George Hill şi Lance Stephenson), Indiana mai face un pas către primul titlu din Divizia Centrală din ultimii 10 ani. În Conferinţa de Est, Pacers se află pe locul 2, la două victorii în faţa lui Knicks. De cealaltă parte, Atlanta este pe 5 în aceeaşi conferinţă şi pe 2 în Divizia de Sud-Est, în spatele lui Miami Heat.