James Harden, cea mai bună rezervă din NBA în sezonul precedent, a fost transferat la Houston Rockets. Devenit campion olimpic, jucătorul de 23 ani a fost cedat de Oklahoma City Thunder în condițiile în care nu s-a ajuns la un acord în privința prelungirii contractului pentru fundașul american.

Riscând să-l piardă pe jucător fără niciun fel de compensație, Thunder a preferat să-l cedeze pe Harden la pachet cu alți trei jucători pentru a-l aduce pe Kevin Martin de la Houston.

OKC i-a oferit lui Harden un contract pe patru ani în valoare totală de 54 milioane de dolari, însă acesta l-a refuzat mizând pe o ofertă maximă, cifrată undeva la 60 milioane dolari pe aceeași perioadă. Cele două părți nu au ajuns l aun acord, astfel încât s-a decis cedarea jucătorului la formația din Texas.

În sezonul 2011/12, James Harden a bifat 82 prezențe având medii de 16.8 puncte, 4.1 recuoerări și 3.7 pase decisive în sezonul regulat, respectiv 16.3 puncte, 5.1 recuperări și 3.4 pase decisive în playoff. El a petrecut primii trei ani de carieră la Oklahoma City, după două sezoane în NCAA, la Arizona State.

Martin are 29 de ani, evoluează pe pozițiile 2-3 și are opt sezoane în NBA la activ. În 481 meciuri jucate el a strâns medii pe carieră de 18.4 puncte, 3.5 recuperări, 2.1 pase decisive în 31.3 minute pe meci. El a debutat la Sacramento unde a petrecut cinci ani și jumătate, iar apoi a trecut la Houston, unde a petrecut ultimii doi ani și jumătate.

Pentru a realiza transferul în afacere au fost incluși și alți jucători. Astfel, Houston i-a obținut pe Cole Aldrich, Lazar Hayward și Daequan Cook. În schimb, Oklahoma City l-a acontat pe Jeremy Lamb, respectiv două opțiuni în primul tur și una în al doilea tur al NBA Draft 2013.