Actualul sezon este unul modest pentru Los Angeles Lakers. Echipa californiană, de 16 ori campioană NBA, se află la ora actuală în afara playoff-urilor, ocupând locul 9 în Conferința de Vest. Pe o poziție mai sus se situează, pentru moment, Utah Jazz. Având în vedere că  cele două formații au același record, 37-36, cu doar 9 meciuri înainte de finalul sezonului regulat, lupta pentru ultimul loc de playoff-uri în Vest este una deschisă.

Parcursul lui Los Angeles Lakers în ultimele 5 meciuri a fost, per total, unul dezamăgitor. Deși Kobe Bryant a jucat în 4 dintre acestea și a avut o medie de 29,5 puncte, californienii au câștigat o singură dată, pe terenul lui Minnesota Timberwolves, cu 120-117. De altfel, Lakers a început actualul sezon tot cu 4 înfrângeri în 5 meciuri. De asemenea, californienii au pierdut toate cele 8 partide din presezon.

În următoarele partide, trupa antrenată de Mike D’Antoni va juca doar cu formații din Vest. Astfel, Lakers va întâlni 3 echipe pe care nu le-a învins niciodată în acest sezon (Clippers, Grizzlies și Spurs), 2 formații care i-ar putea pune probleme (Golden State și Houston) și alte 4 care îi sunt inferioare în clasament (Sacramento, Dallas, New Orleans și Portland).

În urma victorei cu 105-95 de noaptea trecută pe terenul lui Portland Trailblazers, Utah Jazz a depășit-o pe Los Angeles Lakers în clasamentul Conferinței de Vest. Formația din Salt Lake ocupă momentan locul 8, ultimul care îi permite accederea în playoff-uri. Jazz a făcut un meci spectaculos la Portland, revenind de la o diferență de 9 puncte în ultimul sfert.

Jazz bifează astfel 3 victorii la rând în NBA. Ultimele 9 meciuri vor fi decisive pentru formația antrenată de Tyrone Corbin, care speră să prindă playoff-urile pentru al doilea an la rând. Jazz va juca cu una din cele mai bune echipe din Est, Brooklyn Nets, pe care a învins-o în precedentul meci, cu 2 formații de top din Vest (Oklahoma și Denver), cu 2 echipe care sunt ca și calificate în playoff-uri (Golden State și Grizzlies) și cu 3 echipe aflate pe poziții inferioare (Portland, New Orleans și Minnesota, pe care o va întâlni de 2 ori).

Datorită luptei dintre Lakers și Jazz pentru locul 8, Conferința de Vest, spre deosebire de cea de Est, nu-și cunoaște încă toate participantele din playoff-uri.  Cele două formații au momentan același record, 37-36, dar Utah ar avea avantaj la departajare datorită scorlui de 3-1 în partidele directe. În altă ordine de idei, Los Angeles Lakers ar putea rata calificarea în playoff-uri pentru prima oară din 2005 încoace.