New Orleans Hornets și Washington Wizards au bătut palma cu privire la un schimb de jucători. Potrivit unor surse apropiate de cele două echipe din NBA, Hornets vor obține drepturile asupra jucătorului Rashard Lewis precum și opțiunea numărul 46 în NBA Draft 2012. În schimb, Wizards îi obțin pe Emeka Okafor și Trevor Ariza. 

Mișcarea pare să fie urmată de alte acțiuni. New Orleans va renunța foarte probabil la contractul lui Rashard Lewis pentru a elibera din plafonul salarial pe sezonul 2012/13. Astfel, vor exista suficienți bani pentru a-i oferi un contract pe termen lung lui Eric Gordon, probabil cel mai bun jucător pe care Hornets l-au obținut din transferul lui Chris Paul în luna decembrie a anului trecut.

Însă cel mai important aspect al întregii afaceri se referă la faptul că prin plasarea lui Okafor la Washingto, cei de la New Orleans Hornets se pregătesc de era Anthony Davis. Cu siguranță el va fi ales cu prima opțiune de către echipa din statul Louisiana, Davis fiind considerat de departe cel mai important nume afișat pe lista Draft-ului NBA din acest an.

Okafor (foto, în stânga) a petrecut cinci ani alături de Charlote Bobcats și trei cu New Orleans Hornets. În sezonul 2011/12 a bifat 27 prezențe cu medii de 9.9 puncte, 7.9 recuperări și 1.0 capace în 28.9 minute pe meci. Emeka are 517 meciuri jucate în toată carieră în liga progesionistă nord-americană și medii de 12.9 puncte, 10.1 recuperări și 1.8 capace pe meci.

În schimb, Trevor Ariza (foto, în dreapta) are o vechime de opt sezoane în NBA. A jucat aproape doi ani la New York, doi ani la Orlando Magic, un an și jumătate la LA Lakers, un an la Houston Rockets, respectiv doi la New Orleans. În stagiunea 2011/12, Ariza a bifat 41 prezențe cu medii de 10.8 puncte, 5.3 recuperări, 3.3 pase decisive, 1.7 intercepții și .06 capace în 33 minute pe meci. El are 540 de meciuri jucate în NBA cu medii pe carieră de 9.0 puncte, 4.4 recuperări, 2.0 pase decisive și 1.3 intercepții în 25.6 minute pe meci.

În fine, Rashard Lewis are 14 sezoane la activ în NBA. A jucat pentru Seattle Supersonics preț de nouă sezoane, Orlando Magic timp de patru ani și jumătate, respectiv la Washingtom Wizards ultimul an și jumătate. În sezonul 2011/12, Rashard a jucat 28 meciuri și a avut medii de 7.8 puncte, 3.9 recuperări, 1.0 pase decisive și 0.8 intercepții în 26.0 minute pe meci. În toată cariera, Lewis are 998 meciuri jucate cu medii pe carieră de 16.1 puncte, 5.6 recuperări, 1.8 pase decisive, 1.1 intercepții și 0.6 capace în 34.0 minute pe meci.

Este primul transfer realizat de New Orleans Hornets de la preluarea francizei de către noul finanțator.