Kostas Papanikolaou, devenit dublu câștigător al Euroligii masculine de baschet, este curtat de mai multe echipe din NBA. Declarat cel mai bun tânăr jucător al sezonului 2012/13 în cea mai importantă competiție din baschetul continental rezervat echipelor de club, grecul de 2.03 metri a fost ales în NBA Draft 2012 de către New York Knicks cu opțiunea a 48-a.

Gruparea din Big Apple a cedat drepturile asupra sportivului originar din Trikala către Portland Trailblazers. Actualmente echipa din statul Oregon pare acoperită pe poziția 3, având chiar doi jucători europeni capabili să joace această poziție în francezul Nicolas Batum și spaniolul Victor Claver.

În aceste condiții, cei de la Blazers nu sunt interesați să-i ofere un contract pentru sezonul următor. În schimb, alte echipe și-au manifestat interesul de a-l înregimenta, prin intermediul unui transfer de jucători, pe Papanikolaou. Acestea sunt Dallas Mavericks, San Antonio Spurs și chiar New York Knicks, echipa care a cedat drepturile asupra grecului cu ușurință.

Născut la 1 august 1990, Kostas a debutat la nivel de seniori alături de Aris Salonic în sezonul 2008/09. El a fost înregimentat de către Olympiacos din vara anului 2009, pentru ca în finala din 2012 să fie cel mai eficient jucător în victoria, scor 62-61, repurtată asupra lui CSKA Moscova.

La nivel juvenil, Papanikolaou a jucat pentru naționala Greciei și a obținut următoarele: aur la Campionatele Europene U18 în 2008, respectiv la U20 în 2009, argint la europeanul U18 din 2007, cel U20 din 2010, respectiv la mondialul U19 din 2009.

În schimb, la seniori a devenit campion al Greciei în 2012, a câștigat cupa în 2010 și 2011. De asemenea, a câștigat Euroliga în 2012 și 2013.

Papanikolaou este un jucător cu arsenal complet pe faza ofensivă. Are capacitatea de a arunca de la distanță, este foarte mobil și capabil să-și depășească adversarii mai scunzi pe viteza. Din punct de vedere devensiv poate juca într-un sistem elaborat, colectiv, având capacitatea fizică de a se lupta atât cu fundași, cât și cu extreme sau chiar cu anumiți jucători la interior.

Foto: www.ibtimes.com