Echipa din orașul îngerilor a mișcat spectaculos în presezon, când au parafat cea mai spectaculoasă afacere din ultimii ani, obținând semnătura lui Dwight Howard. A fost un schimb de jucători între trei formații, Lakers, Sixers și Magic iar de la galben albaștri pleca Andrew Bynum. Pe lângă cel mai bun centru al ultimilor ani din NBA, echipa condusă la început de Mike Brown l-a înregimentat și pe veteranul canadian Steve Nash care visa la primul său inel de campion alături de Kobe, cel care mai are nevoie de un singur titlu NBA pentru a-l egala pe legendarul Michael Jordan.

Startul competițional a fost unul dezastruos, Lakers nu au fost capabili să lege victoriile datorită, jocului greoi lipsit de viziune și ritm. Imediat șefii echipei care are în palmares 15 titluri de campioni NBA au luat decizia de a-l înlătura de pe banca tehnică pe Mike Brown cel care în 2007 juca finala ligii profesioniste de baschet nord american cu Cleveland Cavaliers și pe care o pierdea cu un sec 4-0 în fața celor de la San Antonio Spurs. La timona echpei a fost instalat ulterior Mike D’Antoni, cel care în 2012 fusese detașat de la New York Knicks. Deși s-a schimbat conducerea tehnică echipa nu evolua la parametrii pe care mai toți specialiștii îi așteptau de la o echipă înțesată de talent.

Viziunea despre baschet a lui Mike D’Antoni parcă nu era aceiași cu stilul echipei, el cam peste tot pe unde a lucrat dar mai ales la Phoenix Suns și la New York Knicks a pus în practică un joc degazat, aerisit cu o circulație bună a mingii și cu multe încercări de la 3 puncte. Aici nu a putut pune în scenă un astfel de baschet deoarece nu beneficia de aruncători care să-i garanteze puncte din” down town” și în plus Kobe este omul care consuma cele mai multe aruncări pentru Lakers chiar dacă de multe ori nu era cazul. Procentajul de la 3 puncte după sezonul regulat a fost undeva sub 40%, ceea ce este foarte puțin pentru o trupă care se gândește la titlul Larry O” Brian. Totuși cu chin cu vai fosta echipa a lui Magic Johnson a prins Play-off-ul după ce au învins pe teren propriu în ultima partidă a sezonului regulat pe Houston Rockets și se clasau astfel pe poziția a șaptea. Oarecum ciudat, această performanţă a fost umbrită de accidentarea lui Kobe Bryant în penultimul meci cu Golden State Warriors, care-l făcea pe Black Mamba indisponibil pentru tot ceea ce urma pentru Lakers.

Adversarul pe care urmau să-l întâlnească californienii în primul tur din Play-off era San Antonio Spurs care s-a bătut până pe final pentru supremația în Vest cu Oklahoma dar la final s-au mulțumit cu poziția secundă. Plecând clar favorite texanii nu i-au subestimat pe Lakers care uneori doar prin renumele clădit de celelalte generații îți poate da fiori. Primul meci al seriei a fost unul destul de strâns dar care a fost controlat totuși de echipa lui Gregg Popovich care s-a impus la final cu scorul de 92-79. Pe lângă faptul că au pierdut Lakers l-a pierdut pe Joddie Meeks care a suferit și el o accidentare. A doua partidă a fost un galop de sănătate pentru Spurs care s-a impus cu scorul de 102-89, iar Lakers mai pierdea două piese importante: Steve Nash și Steve Blake. Metta Worldpeace avea să rateze și el confruntările 3 și 4 care nu au adus nimic nou în desfășurarea registrului seriei și astfel Duncan&co se impunea în minim de meciuri, 4-0. Nu știu poate apelativul de sezon ratat este prea dur însă de la o echipă precum Los Angeles Lakers, așteptările sunt mari în primul rând pentru că este cea mai galonată franciză din Vest și în al doilea rând un asemenea lot cu nume grele trebuia să fie la înălțime.

Acum după ce totul s-a terminat rămân rămân totuși câteva semen de întrebare. Dwight Howard poate rămâne jucător liber dacă nu semnează un nou angajament iar echipe care să îndeplinească plafonul salarial al pivotului s-ar găsi. Cel de-al doilea semn de întrebare îl constituie situația antrenorului Mike D’Antoni și dacă acest va mai continua la cârma echipei pe care până la urmă a reușit să o califice în fazele eliminatorii ale NBA.

În concluzie, Lakers trece printr-o perioadă dificilă din cauza formei sportive, de aceea șefii echipei trebuie să se gândească la o noua abordare și la formarea unui grup care să se lege și care să poată juca un baschet colectiv nu bazat doar pe Kobe și celelalte guri de foc cum ar fi Howard sau Gasol.

Foto: espn.com