Duminică, 31 martie, Atlanta Hawks a câștigat pe teren propriu în fața lui Milwaukee Bucks cu scorul de 136-135. La ultima fază a meciului, Trae Young a arătat o prezență de spirit remarcabilă reușind să aducă victoria echipei sale cu un coș pe sirenă.

Chiar dacă se află pe locul al 12-lea în conferința de Est, având 28 de victorii și 49 de înfrângeri, Atlanta Hawks continuă să joace la victorie în fiecare partidă, încercând astfel să se pregătească pentru următorul sezon. Adversara din seara precedentă a formației din Georgia a fost Milwaukee Bucks, echipă aflată pe prima poziție a clasamentului.

Oaspeții, lipsiți de Giannis Antetokounmpo, au avut un start excelent de joc reușind să se distanțeze la nu mai puțin de 23 de puncte. Trupa pregătită de Mike Budenholzer a înscris 43 de puncte în primele 12 minute ale jocului și avea un avantaj de 17 puncte la prima pauză. Secvența secundă a fost complet diferită față de prima deoarece a fost dominată în totalitate de gazde. Acestea au redus treptat tot avantajul construit de adversari și la pauză scorul era 71-68 pentru Milwaukee Bucks.

În următoarele două sferturi, jocul a devenit foarte echilibrat și nu au mai avut loc acele run-uri din prima repriză. Secvența a treia a fost câștigată tot de gazde care au și intrat în avantaj în această perioadă. În schimb, ultimul sfert a fost controlat în mare parte de oaspeți, aceștia aflându-se la conducere pentru o perioadă destul de lungă. Cu 30 de secunde rămase până la fluierul final, Milwaukee Bucks conducea cu 122-119. Alex Len a reușit însă o triplă incredibilă după pasa lui Trae Young și egalitatea era restabilită pe tabelă.

Prin urmare, s-a trecut la prelungiri. În cele 5 minute suplimentare, tot elevii lui Budenholzer au fost cei ce au condus ostilitățile. Aceștia conduceau cu 131-127 atunci când mai erau doar 90 de secunde din meci. DeAndre Bembry a transformat o liberă însă Ersan Ilyasova a înscris un layup prin care diferența a ajuns la 5 puncte. După trei reușite consecutive venite din partea lui John Collins, Alex Len și Trae Young scorul devenea 134-133, cu 6 secunde rămase. Budenholzer a cerut un timp de odihnă și, după reluarea jocului, elevii săi au executat planul foarte bine și au marcat cu o secundă rămasă. Trae Young le-a stricat însă bucuria oaspeților, înscriind un coș în ultima secundă prin care Atlanta Hawks s-a impus cu 136-135.

Din tabăra gazdelor, s-au remarcat Justin Anderson (24 de puncte, 12 recuperări, 3 pase decisive și 2 intercepții), John Collins (23 de puncte, 12 recuperări, 4 pase decisive și 3 capace), Alex Len (23 de puncte, 6 recuperări), DeAndre Bembry (16 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive și 3 intercepții) și Trae Young (12 puncte, 16 pase decisive și 5 recuperări).

De partea cealaltă, cei mai buni jucători au fost: Sterling Brown (27 de puncte, 9 recuperări, 3 intercepții și 3 pase decisive), Tim Frazier (20 de puncte, 15 pase decisive și 7 recuperări), Brook Lopez (19 puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive), George Hill (18 puncte, 6 recuperări), Pat Connaughton (17 puncte, 12 recuperări), Bonzie Colson (15 puncte, 16 recuperări) și D.J. Wilson (12 puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive).

*foto: Gerald Herbert/AP Photo