Michigan Wolverines este noua campioană NCAA a regiunii de Sud. Echipa lui John Beilein a învins-o noaptea trecută pe Florida Gators cu scorul de 79-59 şi va merge la Final Four-ul din aprilie. Astfel, Michigan se va număra printre cele mai bune 4 echipe din NCAA pentru prima oară după 20 de ani! De cealaltă parte, Gators ajunge la a 3-a finală regională pierdută la rând.

Michigan a reuşit să se impună în faţa experimentatei Gators încă din startul partidei. Wolverines conduceau cu 13-0 după doar 3 minute, în timp ce jucătorii lui Florida au ratat primele 7 aruncări. Micighan a avut chiar şi un avantaj de 24 de puncte, dar Gators a reuşit să reducă din deficit şi să încheie prima repriză condusă cu 30-47. Ofensiva a continuat şi în repriza secundă, pentru ca în final Wolverines să câştige la exact 20 de puncte diferenţă, 79-59.

Deşi Trey Burke de la Michigan a reuşit 15 puncte, 8 recuperări şi 7 assist-uri, Nik Stauskas a fost cel care a atras toate privirile. Canadianul cu origini lituaniene a marcat 22 de puncte pentru Wolverines, reuşind 7 din cele 8 aruncări din acţiune şi toate cele 6 aruncări de la 3 puncte! De cealaltă parte, Will Yeguete şi Kenny Boynton au înscris fiecare câte 13 puncte pentru Florida.

"În vară am spus că ne putem bate la titlul de campioni naţionali. Am spus-o din inimă. Am ştiut că odată ce vom combina talentul cu puterea şi cu execuţia, această echipă va deveni una specială", a declarat Trey Burke, coordonatorul de joc al lui Michigan.

În urma acestei victorii, Michigan se califică în Final Four-ul din Atlanta, acolo unde o va întâlni pe Syracuse Orange. Astfel, putem spune că Wolverines au cel mai bun parcurs din ultimii 20 de ani. Ultima oară când echipa a ajuns în ultimele patru a fost în 1993, an în care a şi câştigat titlul naţional. Pe vremea aceea, la Michigan evoluau Chris Webber, Jalen Rose şi Juwan Howard. De cealaltă parte, Florida Gators părăseşte finala regională pentru al treilea an la rând.

foto:www.cbsnews.com