Grupele din proba feminină de baschet a Jocurilor Olimpice de Baschet au luat sfârșit duminică, cu ultimele patru meciuri rămase de jucat. Printre acestea s-a numărat și cel în care Nigeria a trecut de Canada cu scorul de 79-70.

Prin această victorie, naționala africană a ajuns la un bilanț de 2-1 și s-a calificat de pe locul al treilea din grupa B, pregătindu-se acum pentru un duel cu favorita la medalia de aur: Statele Unite ale Americii.

Cu această performanță, Nigeria a devenit prima reprezentativă din Africa ce obține calificarea în fazele eliminatorii de la Jocurile Olimpice, fie că vorbim de proba feminină sau de cea masculină.

Realizarea este cu atât mai impresionantă, întrucât înainte de competiția de la Paris, țările de pe acest continent aveau un bilanț de 1-37 la JO, unica victorie aparținând tot Nigeriei, la ediția din 2004, un 68-64 în fața Coreei de Sud.

Performanța bifată de „D’Tigress” vine ca o palmă pentru Comitetul Olimpic Nigerian, întrucât echipa de baschet feminin a fost tratată în batjocură la ceremonia de deschidere. Acolo, componentelor lotului nu li s-a permis să urce pe barca de la festivitate din lipsa de locuri, iar sportivele s-au văzut nevoite să se întoarcă în Satul Olimpic, după refuzul primit din partea oficialilor.

Nigeria a reușit această calificare fără a avea în componență vreo jucătoare din WNBA, dar condusă de un trio formidabil alcătuit din Ezinne Kalu, Murjanatu Musa și Promise Amukamara.

Rene Wakama este antrenoarea revelației acestei competiții, iar spiritul său de lupătoare a setat tonul pentru elevele sale. „Mereu am fost o războinică. Poți să îmi spui că nu sunt capabilă să realizez ceva și o să îți demonstrez că pot”, a spus ea după calificarea în sferturi. Din staff mai face parte ți Abi Olajuwon, fiica legendarului Hakeem.

Pentru Nigeria urmează cel mai dificil test din această competiție. În sferturile de finală, africancele vor da piept cu Team USA, într-un duel programat miercuri, 7 august, de la ora 22:30.

*fiba.basketball