Triplu câștigător al Euroligii alături de CSKA Moscova, Nikita Kurbanov a anunțat, într-un interviu acordat Match TV, că se retrage din naționala Rusiei.

Kurbanov a jucat alături de naționala țării sale la EuroBasket 2009, 2015 și 2017 respectiv Campionatul Mondial din 2019. De asemenea, a fost o prezență importantă și la juniori, în 2005 câștigând medalia de aur la campionatul FIBA Europe U20, competiție în care a fost desemnat la final și cel mai bun jucător.

Sportivul rus a declarat, după cum citează eurohoops.net, că a vorbit în urmă cu trei săptămâni cu selecționerul Zoran Lukic, „căruia i-ar fi plăcut să lucreze cu mine, dar puțin mai devreme, când aveam 30-32 de ani. Planul său e structurat pe trei ani, în care să includă Europeanul, Campionatul Mondial și Jocurile Olimpice”.

Căpitanul lui CSKA Moscova spune că se simte excelent și poate juca încă la EuroBasket 2022, dar nu știe ce îi rezervă viitorul după aceea. „I-am zis lui Lukic: începi un ciclu, formează o echipă nouă. Sunt jucători tineri cu care ai lucrat, pe care îi poți ajusta în funcție de stilul tău. Băieții pot crește și pentru mine era aproape momentul cel mai favorabil să plec”.

Kurbanov a adăugat că „perioada la naționala Rusiei putea fi mai strălucitoare și cu mai multe victorii, dar am făcut tot ce a depins de mine și am conștiința împăcată”.

Selecționata pregătită de Zoran Lukic începe calificările pentru Campionatul Mondial din 2023 pe teren propriu cu Italia (26 noiembrie). Din grupă fac parte și Islanda respectiv Țările de Jos.

Nikita Kurbanov își continuă cariera la nivel de club, alături de CSKA, pentru care are medii de 4.5 puncte și .27 recuperări în Euroligă, în aproape 21 de minute petrecute în medie pe parchet. Formația din Moscova are 6-5 bilanț în competiția amintită.

*foto: eurohoops.net