Așteptarea a luat sfârșit, iar Euroliga revine în prim-plan începând cu seara zilei de astăzi. Cea mai importantă competiție de pe continent va avea la start două echipe debutante, o grupare care revine în competiție după un sezon de EuroCup și alte 17 formații, fiecare cu obiective ambițioase.

Numărul participantelor din Euroligă a crescut începând cu acest sezon de la 18 la 20 de echipe. Alba Berlin, un nume important din baschetul german, este singurul club care a părăsit competiția față de stagiunea precedentă. În schimb, există trei noutăți. Valencia Basket revine în cea mai importantă competiție de pe continent, după un sezon nereușit în BKT EuroCup, iar BC Dubai și Hapoel Tel-Aviv se vor afla la primul sezon din istorie în Euroligă.

Sezonul regulat va începe astăzi, 30 septembrie, și se va încheia pe 17 aprilie. Duelurile din play-in se vor desfășura pe 21, respectiv 24 aprilie anul viitor. Play-off-ul va avea loc între 28 aprilie și cel târziu 13 mai, în timp ce Final Four-ul de la Atena, Grecia, este programat a se disputa în perioada 22-24 mai.

Panathinaikos Atena, una dintre cele mai importante echipe ale competiției în ultimii trei ani, este văzută de mulți drept principala favorită. Pana a reușit să îl păstreze pe MVP-ul Kendrick Nunn și l-a semnat și pe T.J. Shorts, principala armă ofensivă a lui Paris Basketball în ediția anterioară. De asemenea, are avantajul imens că Final Four-ul va avea loc în propria arenă.

Fenerbahce, campioana en-titre a Euroligii, a pierdut destule nume importante în această vară, precum Marko Guduric sau Nigel Hayes-Davis, însă rămâne cu șanse importante la trofeu. Olympiacos, o echipă cu pretenții la câștigarea competiției în fiecare an și cu un lot extrem de valoros, condusă de superstarurile Evan Fournier și Sasha Vezenkov, atacă titlul de campioană a Europei.

După un sezon complet ratat, Real Madrid, cu un nou antrenor la cârmă, Sergio Llull, va încerca să îi readucă pe „los blancos” la prestațiile din urmă cu trei ani. Anadolu Efes a adus nume importante în această perioadă de vară și pare a avea șanse semnificative să ajungă din nou la Final Four, după o absență de trei ani. Nu în ultimul rând, Hapoel Tel-Aviv are în lot jucători cu calități ieșite din comun și este văzută cu siguranță între primele 10 din această ediție.

Kendrick Nunn este fără doar și poate cel mai bun jucător al Euroligii în prezent, iar duo-ul dintre acesta și T.J. Shorts le va da cu siguranță mari bătăi de cap adversarilor. Sasha Vezenkov, unul dintre candidații la trofeul de MVP al ediției precedente, un jucător de la care toată lumea are așteptări foarte mari, va încerca să o conducă pe Olympiacos către trofeu.

Deși a avut probleme de ordin disciplinar în sezonul trecut, Mike James rămâne cel mai important jucător al lui AS Monaco. Miikka Muurinen, un debutant al Euroligii, în vârstă de 18 ani, ce a fost semnat recent de Partizan Belgrad după evoluții încântătoare la EuroBasket, vrea să arate aceeași maturitate în joc și la primul sezon în Euroligă.

Ziua de miercuri, 30 septembrie, va fi una plină de baschet, cu nu mai puțin de șapte meciuri interesante. BC Dubai și Partizan Belgrad se anunță un duel extrem de echilibrat și plin de spectacol. Hapoel Tel-Aviv primește vizita lui Barcelona în Bulgaria, în probabil cel mai atractiv meci al serii, iar Steaua Roșie Belgrad o va înfrunta în Serbia pe Olimpia Milano, într-o atmosferă incendiară.

Iată care este programul complet:

• BC Dubai vs. Partizan Belgrad, ora 19:00
• Hapoel Tel-Aviv vs. Barcelona, ora 19:00
• Anadolu Efes vs. Maccabi Tel Aviv, ora 20:45
• Steaua Roșie Belgrad vs. Olimpia Milano, ora 21:00
• Panathinaikos vs. Bayern, ora 21:15
• Baskonia vs. Olympiacos, ora 21:30
• Virtus Bologna vs. Real Madrid, ora 21:45

Nicio televiziune din România nu a achiziționat drepturile pentru acest sezon al Euroligii, iar singura metodă prin care se va putea urmări cea mai importantă competiție inter-cluburi de pe continent rămâne EuroLeague TV. Un abonament anual costă 79.99 euro, echivalentul a 400 de lei, iar cel lunar este 13.49 euro, puțin peste 67 de lei.

*Foto:Euroleague