Vineri, 2 februarie, a avut loc o nouă etapă din cadrul Euroligii și cu siguranță atracția serii a fost reprezentată de confruntarea dintre Herbalife Gran Canaria și AX Armani Olimpia Milano. Cele două echipe au produs un joc foarte echilibrat, drept dovadă a fost nevoie de încă o repriză suplimentară pentru a decide câștigătoarea. În cele din urmă, formația oaspete a reușit să-și depășească adversara și a învins la o diferență de două puncte, scor 106-104.

Într-o etapă cu meciuri precum: Olympiacos Piraeus – FC Barcelona Lassa, FC Bayern Munchen – Fenerbahce Istanbul sau Panathinaikos Atena – Anadolu Efes nimeni nu se aștepta ca duelul dintre Gran Canaria și Olimpia Milano să fie așa de atractiv. Aceasta pentru că ambele echipe se află în jumătatea inferioară a clasamentului. Olimpia Milano ocupa poziția a 9-a, fiind prima formație ce ar rata playoff-ul, în timp ce Gran Canaria se află mai jos pe locul al 13-lea. Cu toate acestea, Euroliga a devenit locul în care orice echipă poate învinge pe oricine, iar de-a lungul sezonului regulat au avut loc destule surprize.

Jocul din Gran Canaria Arena a avut un start excelent, cele două adversare arătând o poftă ofensivă extraordinară, astfel că după primul sfert, scorul era 28-27 pentru gazde. În secvența secundă, s-a menținut echilibrul, însă jucătorii de la Gran Canaria au început să se apere mai bine și au preluat controlul asupra meciului. Avantajul gazdelor s-a mărit până la pauză, Gran Canaria conducând la o diferență de 7 puncte, scor 46-39. După revenirea de la vestiare, italienii au arătat o altă atitudine și au reușit un sfert trei excepțional, în urmă căruia conduceau la o diferență minimă, scor 68-67. Din acest moment, cele două echipe au început un joc de conservare și nu au mai arătat o așa mare disponibilitate de a risca atât în ofensivă cât și în atac.

Prin urmare, Gran Canaria și Olimpia Milano au mers cap la cap, iar cu un minut rămas, oaspeții conduceau cu scorul de 87-84. Elevii lui Simone Pianigiani au ratat însă trei șanse consecutive de a închide meciul, iar gazdele i-au taxat imediat prin Clevin Hannah, jucător ce a redus diferența la un singur punct. Cu 18 secunde rămase, Vladimir Micov a fost faultat, înscriind ambele libere, și scorul a devenit 89-86. Pe atacul gazdelor, Marcus Erikkson a aruncat de la distanță însă nu a reușit să înscrie. Cu toate acestea, Anzejs Pasecniks a făcut o recuperare ofensivă foarte importantă și i-a pasat mingea înapoi lui Erikkson. Acesta nu a mai iertat și a înscris tripla prin care scorul a redevenit egal, 89-89.

Gazdele au fost primele care au punctat în prelungiri, însă milanezii au replicat cu un run de 7-0 prin care scorul a devenit 96-91. Baschetbaliștii antrenați de Victor Garcia s-au apropiat din nou la două puncte, însă oaspeții au avut o energie mai mare și nu au cedat ofensivei adverse. Cu 18 secunde rămase, Olimpia Milano conducea la 4 puncte, scor 105-101 și părea că jocul este gata, însă Kim Tillie a reușit o triplă rapidă prin care și-a adus echipa la un singur punct. James Nunnally a fost faultat și la linia de libere nu a reușit să înscrie decât o aruncare, ducând diferența la două puncte. Gazdele au riscat, încercând să câștige meciul cu o aruncare de la distanță, însă Marcus Erikkson nu a mai reușit să înscrie ca la finalul timpului regulamentar și astfel, Olimpia Milano s-a impus cu 106-104.

Milanezii au avut trei jucători cu peste 20 de puncte marcate: Vladimir Micov (24 de puncte, 4 recuperări), Mike James (24 de puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări) și James Nunnally (22 de puncte), care s-a aflat la debutul pentru formația italiană. De partea cealaltă, pentru Gran Canaria s-a remarcat în mod special Marcus Erikkson, sportiv ce a adunat 28 de puncte și 5 reușite de 3 puncte.

*foto: euroleague.net