Astăzi, 19 mai, în Kaunas, Lituania, a început Final 4-ul Euroligii, prima semifinală fiind cea dintre Olympiacos Piraeus și AS Monaco, formație aflată în premieră în această fază a competiției.

Georgios Bartzokas a început cu un prim cinci alcătuit din Thomas Walkup, Isaiah Canaan, Moustapha Fall, Sasha Vezenkov și Kostas Papanikolau, în timp ce Sasa Obradovic i-a trimis în teren pe John Brown, Jordan Loyd, Mike James, Yakuba Ouattara și Donatas Motiejunas.

Trupa din Grecia a fost prima care a înscris, însă gruparea adversă a preluat inițiativa și s-a distanțat la 18-11 și apoi la 20-14. Jucătorii lui Oly au fost lipsiți de inspirație în ofensivă și au părut timorați, ratând foarte mult și de la linia de libere.

Cu toate acestea, la începutul sfertului al doilea, elenii au izbutit să egaleze la 22, iar Obradovic s-a văzut nevoit să ceară time-out. A urmat un parțial de 19-7 pentru Monaco, echipă care a dominat atât în apărare, cât și în atac și a făcut un statement, intrând la vestiare cu un avantaj de 12 puncte: 41-29.

După revenirea de la vestiare, Olympiacos a reușit un run de 8-0 prin care a redus diferența de pe tabelă la patru puncte (37-41) și a reintrat în meci. Tehnicianul formației din Principat a solicitat un nou timp de odihnă, însă grecii au continuat să domine și au făcut încă un parțial de 19-2, terminând secvența a treia cu 27 de puncte marcate și doar 2 primite. Drept consecință, înaintea actului decisiv, Olympiacos conducea cu 56 la 43.

Monaco a început mai bine sfertul patru și a redus diferența la una formată dintr-o singură cifră, însă prestația dezamăgitoare din secvența precedentă și-a pus amprenta asupra moralului, iar Mike James și compania nu au mai revenit. Olympiacos a gestionat excelent ultimele cinci minute ale partidei și s-a impus cu 76-62, calificându-se pentru a 9-a oară în finala Euroligii.

Liderii din lotul lui Georgios Bartzokas au fost Sasha Vezenkov (19 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive), Kostas Papanikolau (15 puncte, 8 recuperări) și Moustapha Fall (12 puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive).

De partea cealaltă, s-au remarcat Mike James (17 puncte, 3 recuperări, 2 pase decisive), Elie Okobo (17 puncte, 5 pase decisive) și Jordan Loyd (11 puncte, 7 recuperări, 2 pase decisive, 2 intercepții).

În lupta pentru titlu, Olympiacos se va duela cu învingătoarea confruntării dintre FC Barcelona și Real Madrid. El Clasico va începe la ora 21:00, tot în Zalgirio Arena din Kaunas, Lituania.

*foto: euroleaguebasketball.net