Prima finalistă a Final Four-ului Euroligii se va decide în urma duelului dintre Olympiacos Pireu și Anadolu Efes Istanbul, care deschide turneul de la Belgrad. Prima semifinală este programată joi, 19 mai, de la ora 19:00.

Este de așteaptat un duel echilibrat, între echipele care și-au împărțit victorii în acest sezon. Anadolu câștiga clar pe teren propriu în luna noiembrie a anului trecut, scor 88-69. Oly s-a revanșat în februarie, când Kostas Sloukas a decis meciul cu un buzzer-beater de 3 puncte în ultimele fracțiuni de secundă din overtime și partida s-a încheiat cu scorul de 87-85. Veteranul grec încheia acel joc cu 23 de puncte, 6 pase decisive și 5 recuperări.

Olympiacos și Anadolu Efes sunt la egalitate perfectă în jocurile directe din Euroligă, fiecare echipă având câte 22 de victorii în fața celeilalte.

Experiența poate cântări enorm în acest duel. Olympiacos are trei jucători care au mai evoluat într-un Final Four de Euroligă. Kostas Sloukas va fi a 8-a prezență în ultimul act al celei mai importante competiții europene. Georgios Printezis are 6 astfel de prezențe în timp ce Kostas Papanikolaou a jucat 5 Final Four-uri, 4 cu Oly și unul cu Barca. Toți au câte două titluri supreme cu Olympiacos în 2012 și 2013, în timp ce Sloukas și-a mai trecut un trofeuîn cont cu Fenerbahce în 2017.

De partea cealaltă, Anadolu Efes revine în Final Four cu titulatura de campioană în exercițiu și cu 11 jucători încoronați în stagiunea trecută. Sertac Sanli este singurul absent, care a trecut între timp la Barcelona. Micic și Dunston sunt liderii turcilor la acest capitol, cu a 4-a prezență în în Final Four, în timp ce Singleton o va bifa pe a 3-a.

Duelul backcourt-urilor. Cele două semifinaliste au jucători la perimetru cu care pot speria orice adversar. Tandemul Larkin-Micic este probabil cel mai bun din Euroligă la ora actuală, ajutați de multe ori de Rodrigue Beaubois, care are o dinamică ofensivă excelentă. Dincolo, Thomas Walkup și Tyler Dorsey s-au remarcat în acest sezon prin efortul defensiv, iar Kostas Sloukas a fost cu adevărat liderul echipei, decisiv în mult momente cheie ale jocurilor.

Bryant Dunston își înfruntă fosta echipă. Actualul echipier al lui Efes a jucat între 2013 și 2015 pentru Olympiacos, acolo unde i-a avut colegi pe Georgios Printezis și Kostas Sloukas. Sub comanda lui Georgios Bartzokas, Dunston a fost desemnat cel mai bun jucător defensiv în Euroligă în ambele sezoane petrecute în echipamentul formației elene.

Olympiacos se poate bucura de un suport imens din partea fanilor la Belgrad. Peste 10 mii de greci sunt așteptați în capitala Serbiei, chiar dacă nu toți vor putea asista la semifinala găzduită de Stark Arena, cu o capacitate de puțin peste 15 mii de locuri.

Așadar, Final Four-ul Euroligii debutează cu duelul dintre Olympiacos și Anadolu Efes. Chiar dacă echipa din Turcia este campioana en-titre, nu pleacă drept favorită în acest duel, care se anunță unul echilibrat, în care diferența să fie făcută de mici detalii.