Războiul dintre Panathinaikos și Euroleague Basketball, despre care TotalBaschet a informat cititorii, a pornit cu mai mulți ani în urmă. Mai exact în 2009.

Thanasis Giannakopoulos, unchiul actualului președinte al lui Panathinaikos - Dimitris, la acea vreme președinte al clubului elen, a aruncat cu bancnote în euro în direcția arbitrilor, sub privirile lui Jordi Bertomeu, CEO al Euroleague Basketball, imediat după finala Euroligii din sezonul 2008/09. Gestul oficialului grec s-a datorat modului în care CSKA Moscova a revenit în joc pe parcursul finalei pe care Panathinaikos a câștigat-o cu scorul de 73-71. La jumătatea acelui meci PAO conducea cu scorul de 48-28.

Doi ani mai târziu, după Meciul 1 al seriei dintre FC Barcelona și Panathinaikos, încheiat cu victoria catalanilor la Palau Blaugrana, scor 83-82, grecii s-au plâns iarăși de maniera de arbitraj. Mai mult, a doua zi după acel meci cafeneaua lui Costas Rigas - șeful Comisiei de Arbitri a Euroligii masculine - a fost incendiată. Poliția a lansat o anchetă, însă nu s-a ajuns la nicio concluzie. Totuși, bănuielile nu au dispărut nici până în ziua de azi cu privire la implicarea clubului Panathinaikos sau a fanilor apropiați de această grupare.

Următorul episod s-a consemnat la turneul final al Euroligii de la Istanbul, de anul trecut. CSKA Moscova a învins pe Panathinaikos în semifinale, elenii acuzând iarăși maniera de arbitraj. În schimb, Euroleague Basketball s-a declarat înfuriată de comportamentul suporterilor greci în metropola turcească. Cele două părți au decis atunci că îngroape securea războiului nu înainte ca Panathinaikos să fie sancționată cu cea mai mare amendă din istoria Euroligii.

11 luni mai târziu războiul a reînceput. E vorba despre maniera de arbitraj la meciul pe care Panathinaikos l-a găzduit în ultima etapă din TOP 16. Oaspete a fost același club: CSKA Moscova. Nu a trecut o săptămână până când un alt motiv de răfuială a izbucnit: maniera de arbitraj la Meciul 1 al seriei pe care Barcelona și Panathinaikos o susțin în playoff-ul Euroligii.

În fine, în cursul dimineții de joi (11.04), Dimitris Giannakopoulos, actualul președinte al lui Panathinaikos a trimis o scrisoare deschisă către Jordi Bertomeu. În cadrul acesteia se arată că oficialul elen este îngrijorat de lipsa de respect manifestată de arbitri față de Panathinaikos, club votat chiar de Euroleague Basketball ca fiind cel mai bun din istoria baschetului european. De asemenea, Giannakopoulos punctează că nu este autorul acuzelor apărute în presa elenă la adresa lui CSKA Moscova și a Euroligii. În încheiere a subliniat încă o dată că cere respect din partea arbitrilor pentru cel mai important club din istoria Euroligii masculine.

Cert este că Euroleague Basketball a deschis o anchetă împotriva lui Panathinaikos. Ținând cont de nivelul la care au ajuns discuțiile și de interesul crescând al presei față de sportul cu mingea la coș e limpede că elenii vor fi sancționați aspru pentru tot ceea ce au afirmat.

Pe de altă parte Rigas a răspuns acuzelor lui Panathinaikos și solicitării acestui club de a-i fi verificat contul bancar. El a precizat că nu are nimic de ascuns și că este obligat prin lege să facă cunoscute veniturile pe care le generează în calitatea pe care o are în Comisia de Arbitri.

În schimb, presiunea va fi exercitată asupra arbitrilor la meciurile rămase din seria Barcelona - Panathinaikos. Joi (11.07), Meciul 2 este oficiat de Boris Ryzhyk (Ucraina), Eddie Viator (Franța) și Carmelo Paternico (Italia). Euroliga ar fi cerut grijă maximă celor trei pentru evitarea unor noi decizii interpretabile. Cert este că nu doar jucătorii și antrenorii celor două echipe vor resimți presiunea la ora partidei din această seară.