După 17 ani, AEL a câștigat Cupa Ciprului datorită unei femei care a scris istorie prin obținerea acestui trofeu. Kalia Papadopoulou este prima femeie care câștigă un trofeu în postura de antrenor principal al unei echipe la baschet masculin. AEL Limassol a câștigat partida la o posesie, 81 – 79, iar parcursul din campionat le-a asigurat podiumul la sfârșitul sezonului regulat. Este considerată cea mai de succes antrenoare și jucătoare din Cipru.

Kalia a fost o figură importantă în baschetul cipriot atât ca jucătoare, cât și ca antrenoare, iar acest trofeu a reprezentat o piatră de hotar istorică în baschetul european.

Înainte de cariera de antrenoare, Papadopoulou a fost conducător de joc și căpitan al echipei naționale de baschet feminin pentru Cipru.

Ea și-a început cariera în baschet în 1993 în culorile echipei AEL Limassol. Acolo a câștigat de trei ori titlul și de două ori cupa. Aceasta a plecat la GS Megas Alexandros în 1998, când avea 18 ani. Apoi a continuat pentru Thermaikos Thermis, alături de care a câștigat sezonul 2002/03. S-a întors la Limassol în 2005, câștigând 3 titluri și 2 cupe în doar trei ani. Aceasta a fost MVP în toate cele trei sezoane.

A mai petrecut două sezone în străinătate la Laveyron Drome în Franța și la OA Hania în Grecia, de unde a revenit în Cipru la Keravnos Strovolou. Apoi a continuat la AEL Limassol timp de cinci sezoane, când a câștigat 4 titluri și 2 cupe. În sezoanele 2014/15 și 2015/16 a avut un bilanț de 24-0 și a câștigat toate trofeele posibile.

Și-a început cariera de antrenoare concomitent cu cea de jucătoare în sezonul 2006/07. În același an a câștigat campionatul de U16, iar apoi a câștigat toate campionatele la junioare în anii în care a antrenat. A obținut două titluri și cu echipa de U18 masculin, toate acestea fiind obținute pentru AEL Limassol.

Papadopoulou a fost antrenorul echipei naționale feminine între anii 2016 și 2019 și este de multă vreme ambasador al principiului „Fair Play” în sportul cipriot, contribuind în mod semnificativ, prin acțiunile sale, la dezvoltarea baschetului cipriot. 

*Foto: Oloy.CY