Aproximativ 800 de spectatori au umplut până la refuz cocheta sală Magarinos din Madrid pentru a urmări duelul dintre Real Madrid și VEF Riga din cadrul turneului Adidas Next Generation. Partidă decisivă pentru a stabili învingătoarea Grupei A și implicit formația ce va juca duminică cu titlul pe masă, în Barclaycard Arena, s-a încheiat cu victoria convingătoare a gazdelor, scor 85-60.

Letonii au început foarte bine jocul, conducând în permanență pe tabelă. Pe fondul greșelilor nenumărate a star-ului Luka Doncic, retras în cele din urmă pe bancă, dar și a lipsei preciziei la finalizare, Real Madrid s-a văzut condusă la o diferență de 10 puncte, 10-20, în minutul 8. Până la finalul sfertului ibericii au redus din diferență, grație unui buzzer-beater marcat din propria jumătate de către Guillermo Mulero, scor 20-15. 

Parțialul a continuat și în sfertul secund, ajungând la 12-0, astfel gazdele s-au instalat la conducere, scor 22-20. Oaspeții au marcat prin Zorkis, de la mare distanță, însă a fost ultimul moment când au mai condus pe tabelă. Spaniolii au preluat conducerea câștigând toate sferturile următoare, 22-10, 25-13 respectiv 23-17.

Menționăm din nou nivelul extrem de ridicat al baschetului practicat de ambele combatante. Ibericii s-au remarcat prin mai multe execuții de excepție precum alley-oup-uri, slam-dunk-uri în forță, dar și procedee excepționale pentru categoria U18. De asemenea nivelul agresivității a fost unul foarte ridicat, arbitrii confruntării perferând, în marea majoritate a cazurilor, să lase jocul liber în ciuda unor body check-uri zdravene.

Emanuel Cațe a început meciul din postura de titular fiind al doilea marcator al echipei sale. Pivotul de origine bucureșteană nu a strălucit în prima parte a jocului, însă s-a revanșat în repriza secundă. El a terminat jocul cu 13 puncte, 5 din 12 la două puncte în condițiile în care la pauză a avut 0 din 6 și 3 din 7 la aruncările libere. Cațe a mai adăugat 5 recuperări și o minge câștigată pentru 10 unități la eficiență. De la gazde Luka Doncic a terminat cu 14 puncte și 23 de unități la eficiență în timp ce Dos Anjos Felipe, un pivot brazilian ce măsoară 2.18m a încheiat jocul în double double, 11 de puncte și 10 recuperări.

În urma acestui rezultat se cunosc ambele finaliste ce se vor întâlni mâine, de la orele 12:00, la Barclaycard Arena. Pentru titlu se vor lupta Steaua Roșie Belgrad, campioana en-titre și gazdele Real Madrid.