În luna decembrie a anului trecut, după demiterea lui Xavi Pascual, Panathinaikos a decis să îl aducă în Europa pe Rick Pitino, unul dintre numele sonore din Statele Unite ale Americii. Această mutare a avut un efect foarte bun, deoarece trupa din capitala Greciei a reușit să salveze un sezon ce părea eșuat și s-a calificat în playoff-ul Euroligii.

Acolo, echipa pregătită de Rick Pitino a fost eliminată de Real Madrid, o formație mult mai bună, însă „verzii” au lăsat o impresie foarte plăcută. De asemenea, Panathinaikos a cucerit titlul și Cupa Greciei, asigurându-și supremația asupra marii rivale Olympiacos Piraeus.

În ciuda acestor rezultate, Pitino nu a rămas la cârma organizației conduse de Dimitris Giannakopoulos, ci a decis să se întoarcă acasă, în State. Antrenorul de 67 de ani a sperat că va prinde un contract important în NBA sau, cel puțin, la un colegiu mare din NCAA.

Acest lucru nu s-a întâmplat și, conform lui Donatas Urbonas, Pitino s-ar putea întoarce înapoi în Europa. Fostul tehnician al lui Louisville se află în negocieri cu Federația Greacă de Baschet pentru postul de antrenor principal al naționalei. Obiectivul de top al programului ar fi construirea unui joc centrat pe Giannis Antetokounmpo.

De asemenea, jurnalistul lituanian susține că existe anumite surse care cred că Pitino ar putea reveni și pe banca tehnică a lui Panathinaikos Atena, în cazul în care problemele acestei trupe continuă. Așadar, rămâne de văzut în următoarea perioadă dacă se vor concretiza aceste mutări.

*foto: Sonia Canada/Getty Images