În urmă cu două zile (03.09), Brazilia a învins-o pe Grecia, într-un meci în care Giannis Antetokounmpo nu a jucat la nivelul său obișnuit. Această înfrângere a obligat-o pe formația elenă să se impună în fața Noii Zeelande pentru a obține calificarea în următoarea fază a Campionatului Mondial.

Duelul dintre brazilieni și greci a continuat și după încheierea partidei, când Aleksandar Petrovic a susținut că știa de șase luni cum să îl apere pe Antetokounmpo.

„De ce este sportul frumos? În cealaltă echipă ai un baschetbalist ce a câștigat MVP-ul, are 23 de ani și cine l-a oprit în seara aceasta? Fix jucătorul de 40 de ani l-a scos de pe teren. Acesta este baschetul. Am demonstrat că avem mai mulți jucători care îl pot opri pe Antetokounmpo. Ieri am fost mai ocupat cu Sloukas și Printezis și exact asta am reușit azi. Când pregăteam meciul, mulți oameni vorbeau și glumeau despre modurile prin care îl poți apăra pe Antetokounmpo. Eu de șase luni, de la semifinala dintre Toronto și Milwaukee, aveam în cap cum îl pot opri pe Antetokounmpo. Problema pentru noi era reprezentată de Sloukas și Printezis.”

MVP-ul NBA nu a răspuns la această ironie, însă, în apărarea grecului, a sărit legendarul Rick Pitino, cel ce a antrenat-o pe Panathinaikos în sezonul trecut.

„Brazilia o bate pe Grecia cu un punct, în ultima secundă, și antrenorul ei spune că l-au anihilat pe unul dintre cei mai buni jucători de pe planetă. Unul dintre lucrurile care îmi plac la Giannis este că el nu ar face niciodată un astfel de comentariu. Este foarte modest. Arată ce poți în meciul cu Noua Zeelandă!”

Giannis Antetokounmpo a replicat cu o prestație excelentă în partida pe care Grecia a jucat-o în compania Noii Zeelande. Acesta a adunat 24 de puncte, 10 recuperări, 6 pase decisive și 2 intercepții, conducându-și naționala spre o victorie la șase puncte, scor 103-97.

Din păcate pentru Grecia, înfrângerea în fața Braziliei i-a costat prima poziție în grupa F. Prin urmare, în faza a doua a Mondialului, trupa elenă va juca un meci decisiv împotriva Statelor Unite ale Americii.

*foto: fiba.basketball