Hickman la finalul antrenamentului de joi seară (Foto: Peter Eleş)

Final Four-ul Euroligii debutează vineri seară la Milano, la arena Mediolanum Forum, cu confruntarea dintre CSKA Moscova şi Maccabi Tel Aviv. Partida este programată pentru orele 19:00, ora României.

La finalul antrenamentului susţinut de Maccabi în oraşul din regiunea Lombardia, Total Baschet l-a abordat pe singurul jucător din Final Four-ul Euroligii care are o legătură directă cu România. Ricky Hickman, fostul jucător al CS Otopeni, a acceptat să vorbească despre perioada petrecută la gruparea din judeţul Ilfov cât şi despre următorul duel cu CSKA Moscova.

Cum prefaţezi confruntarea cu CSKA Moscova?

Va fi un meci foarte greu, aşa cum e şi normal să fie, însă suntem pregătiţi, de aceea suntem aici, să ne luptăm şi să obţinem rezultate pozitive. Ne aflăm într-o formă bună, ne-am pregătit bine înainte de Final Four şi sunt nerăbdător să debutăm în faţa celor de la CSKA Moscova.

Care este punctul vostru forte pentru a învinge CSKA?

În opinia mea tranziţia este punctul nostru forte, fapt pe care l-am demonstrat de-a lungul sezonului. Atacăm coşul, suntem rapizi şi ne putem surprinde adversarul în multe feluri. Veţi vedea toate aceste lucruri şi mâine seară.

Ai debutat în baschetul profesionist la Otopeni, în România. Cât de mult te-a ajutat acest lucru?

M-a ajutat foarte mult, a fost prima mea experienţă peste Ocean. Contează foarte mult să faci pasul către baschetul profesionist şi abia apoi ai şansa să treci la următorul nivel. Nu-mi aduc amintea prea multe, au trecut mai mulţi ani de atunci, însă uneori nu contează cum începi ci cum sfârşeşti. Cred că munca pe care am depus-o a fost elementul principal care m-a ajutat să ajung la Maccabi.

Cum apreciezi şansele echipei tale de a câştiga titlul?

Sunt de părere că oricine poate să câştige, nu există nicio favorită certă. Şansele noastre sunt cotate mai puţin decât ale celorlalte echipe, însă cred că acest lucru ne avantajează.

Alături de CS Otopeni Hickman a bifat 11 prezențe în primul eșalon baschetbalistic al României, având medii de 19.0 puncte, 4.3 pase decisive, 5.1 recuperări, 1.8 intercepții și 0.5 capace cu 3.6 posesii pierdute în 31.4 minute pe meci. Conform unor surse neconfirmate, sportivului nu i s-a prelungit contractul deoarece a solicitat 300 de dolari peste ceea ce i-a putut fi oferit.

Foto flash: Răzvan Păsărică