Bulgaria este următorul oponent al României în precalificările pentru EuroBasket 2025, cu ocazia partidei de joi (23.02) urmând să se joace primul meci internațional de baschet în Pitești Arena.

Bulgarii sunt pe poziția a doua în grupa F și speră în continuare la primul loc, ceea ce i-ar trimite în calificările pentru Europeanul din 2025. Selecționerul Bulgariei a vorbit pentru bgbasket.com despre această fereastră dedicată echipelor naționale, fiind de părere pentru început că ratarea primei poziții în grupa aceasta ar da peste cap programul vecinilor de la sud:

„Cea de-a treia fază a calificărilor, din vara acestui an, reprezintă o loterie. Opt echipe se vor lupta pentru un singur loc care duce la EuroBasket. Cele mai multe sunt sub valoarea noastră, așa că probabil ne vom califica, dar nu o să fie ușor. Trebuie să ne reunim în iulie pentru un cantonament și să jucăm atunci când în mod normal jucătorii ar trebui să se odihnească.”

Rosen Barchovski a explicat și de ce a apelat la câțiva jucători cu experiență pentru jocurile cu România și Portugalia:

„E nevoie de echilibru și nu poți adăuga prea multă tensiune, pentru că baschetul este un sport în care psihologia contează mult. Consider că sunt destul de experimentat ca să găsesc o cale de mijloc între motivarea jucătorilor și să nu le transmit o stare de presiune a rezultatelor. Din acest motiv am chemat unii jucători cu experiență mai mare. Mi-am dorit ca ei să fie aici. Aceste două meciuri nu reprezintă un moment bun să întinerim echipa.”

Atenția bulgarilor se îndreaptă mai mult spre jocul cu Portugalia, dar selecționerul nu neglijează deloc întâlnirea de la Pitești cu naționala României:

„Jocul cu Portugalia vine după cel pe care îl avem în România. Este extrem de important. România are o echipă bună, apropiată nivelului nostru, chiar dacă suntem în fața lor în clasament.

România are același lot și toată lumea s-a obișnuit cu asta. Victoria pentru noi e obligatorie, pentru ei nu. Ei sunt gazdele jocului și o să fie dificil din acest punct de vedere. Selecționerul lor, care îmi este prieten, e foarte ambițios. N-au realizat nimic memorabil în calificări până acum. Se inaugurează o nouă sală cu ocazia acestui meci și sperăm să nu fim noi cei care ieșim învinși la final de pe teren.”

Tot pentru sursa menționată au vorbit și mai mulți jucători, printre care Codi Miller-McIntyre sau Emil Stoilov. Primul se află în premieră la națională după ce a fost naturalizat și a adăugat următoarele:

„Sunt foarte entuziasmat. Ne așteaptă două meciuri importante, cu România și Portugalia, și sunt nerăbdător să jucăm. Nu cunoșteam pe nimeni înainte să vin în lot. Prima impresie a fost foarte bună, toți sunt deschiși. Aveam oarecare frici înainte, dar toți m-au primit bine și sper să ne înțelegem tot mai bine. Avem o națională cu adevărat bună și am urmărit ultimele două jocuri, dintre care în cel cu Portugalia au fost mulți absenți și am pierdut. Chiar și așa consider că putem să terminăm această fereastră cu două victorii.”

Stoilov a scos în evidență faptul că bulgarii țintesc două victorii în această ferestră și să evite ultima fază a precalificărilor pentru EuroBasket 2025:

„Întotdeauna este o plăcere să fiu chemat la echipa națională. Îmi doresc să terminăm cu bine această fereastră, să obținem două victorii și să ne calificăm în faza următoare. Suntem obligați să câștigăm ambele partide. Fără o victorie în România nu ne putem califica, așa că înainte să ne gândim la duelul cu Portugalia, trebuie să ne concentrăm pentru jocul de la Pitești. Depinde doar de noi cu ce atitudine intrăm pe teren. Consider că suntem conștienți cu toții de importanța acestor întâlniri și nu subestimăm pe nimeni. Fiecare echipă are în mare parte același timp să pregătească meciurile. Încă n-am jucat cu Codi, dar este un baschetbalist inteligent și nu cred că o să fie probleme de adaptare pentru el.”

Meciul dintre România și Bulgaria va avea loc joi seara, 23 februarie, în Pitești Arena de la ora 19.00 și o să fie în direct pe Digisport 4, Prima Sport 2, respectiv YouTube FIBA - The Basketball Channel.

*foto: fiba.basketball