Serbia a reușit calificarea în semifinalele Jocurilor Olimpice de la Paris, după un thriller cu overtime în fața Australiei. Europenii au fost conduși și la 24 de puncte în prima repriză, dar au revenit miraculos. Patty Mills a trimis confruntarea în overtime, însă elevii lui Svetislav Pesic au fost mai cinici și s-au impus cu 95-90.

Serbia: Vasilije Micic, Bogdan Bogdanovic, Ognjen Dobric, Filip Petrusev, Nikola Jokic

Australia: Patty Mills, Josh Giddey, Dyson Daniels, Nick Kay, Jock Landale

Cangurii au excelent partida și au reușit să preia inițaitiva prin cele șase puncte consecutive ale lui Giddey. McVeigh a dus diferența în două posesii, înainte ca Mills să demonstreze din nou că este unul dintre cei mai redutabili jucători în competițiile FIBA. El avea 12 puncte după primul sfert, iar datorita unui run personal de 10-0, naționala sa conducea cu 17-31.

Patty și-a continuat evoluția prin alte șase puncte, iar datorită lui, diferența ajungea la 20 de puncte. Avansul a continuat să crească, după o triplă a lui Reath. Jokic și Avramovic au făcut tot posibilul să își readucă echipa în joc prin reușitele lor din interior, iar defensiva Serbiei a devenit ușor-ușor mai sigură. Ecartul maxim, de 24 de puncte, a fost înjumătățit până la pauza mare, când scorul era 42-54.

Europenii au reușit rapid să aducă deficitul în single-digits în debutul părții secunde, prin Avramovic și Dobric. Mills le-a răspuns cu un fadeaway dificil. Cinci puncte la rând ale lui Bogdanovic și o triplă a lui Dobric duceau scorul la 59-60. Bogi a fost cel care i-a dus pe sârbi la conducere. Jokic a menținut avansul cu șase puncte la rând, iar înainte de actul decisiv, tabela indica 67-65.

Cele două defensive au fost extrem de precise și au forțat multe aruncări dificile și mingi pierdute de o parte și de alta. Micic și McVeigh s-au duelat în triple de la foarte mare distanță. Tot printr-un coș de afară, semnat de această dată de Giddey, scorul redevenea egal, la 78. Micic a transformat trei libere prin care sârbii reveneau la conducere. Giddey a tăiat din deficit cu un fadeaway extrem de dificil, dar el și Mills au ratat șansele de a îi aduce pe canguri la avantaj în ultimul minut. În cele din urmă, Patty a trimis meciul în prelungiri cu o aruncare de toată frumusețea, la scorul de 82-82.

Dobric și McVeigh au spart gheața în overtime, cu câte o triplă. Reath și Bogdanovic au marcat apoi din căciulă. Giddey a reușit o nouă triplă la următoarea posesie. Jokic și Petrusev au întors din nou situația, cu patru puncte la rând. MVP-ul din NBA a majorat diferența cu un fadeaway din fața lui Reath. În cele din urmă, Serbia s-a impus cu 95-90.

Nikola Jokic a fost cel mai bun om de pe teren, reușind să adune 21 de puncte, 14 recuperări (5 ofensive), 8 pase decisive, 4 intercepții și un capac. În replică, Patty Mills și Josh Giddey au oferit 26, respectiv 25 de puncte.

În semifinalele competiției, Serbia va da piept cu câștigătoarea confruntării de la ora 22:00, dintre Team USA și Brazilia. Penultimul act este programat joi, 8 august.

*foto: fiba.basketball