Andy Panko, component al echipei Lagun Aro GBC San Sebastian, a fost desemnat MVP al sezonului în Spania. El a condus echipa bască spre clasarea pe poziţia a 5-a şi totodată a contribuit la calificarea echipei în playoff.

În vârstă de 35 ani, Panko se află la cel de-al 12-lea sezon în Europa şi al 9-a în liga iberică. Andy a bifat 34 de prezenţe în actuala ediţie a campionatului spaniol. A avut 32 de titularizări şi medii de 18.9 puncte, 5.3 recuperări, 1.4 pase decisive, 0.8 intercepţii şi 2.5 posesii pierdute pentru 17.0 la eficienţă în 32.0 minute pe meci. Totodată, el a fost cel mai bun marcator al sezonului regulat.

Echipa din localitatea bască San Sebastian a obţinut 19 victorii şi 15 înfrângeri clasându-se pe locul al 5-lea.

Înalt de 2.03 metri şi cântărind 110 kilograme, Panko a colectat 63 de puncte în ancheta celui mai bun jucător al sezonului, în cadrul căreia au votat antrenorii şi jucătorii din Liga Endesa, presa respectiv specialiştii ACB. 

Locul al 2-lea a fost acontat de către Sergio Llull, cu 55 puncte. Poziţia a 3-a a fost împărţită de Mirza Teletovic şi Sergi Vidal, de la Caja Laboral respectiv San Sebastian, cu câte 50, iar pe 5 s-a clasat Juan Carlos Navarro, cu 35 puncte.

De-a lungul carierei, Panko a jucat pentru Lebanon Valley în NCAA, între 1996/99. În sezonul 1999/2000 a evoluat în SUA pentru New Mexico Slam, pentru ca în stagiunea următoare să evolueze la Atlanta Hawks, în NBA.

Aventura europeană a lui Andy a început în vara anului 2003, după ce a petrecut alţi doi ani în SUA, pentru Dakota Wizards, în CBA. Cu excepţia unei jumătăţi de sezon, petrecute alături de PAOK Salonic, în Grecia, cariera lui Panko s-a desfăşurat în Spania. A jucat pentru Casademont Girona (2003/04), Caja San Fernando (2004/05), Lagun Aro Bilbao (2005/07), respectiv Bruesa (actuala Lagun Aro) GBC (2007prezent, unde a fost coleg cu Ionuţ Drăguşin).

Panko e primul american care primeşte titlul de MVP al sezonului în Spania în ultimul deceniu. Predecesorul său a fost Tanoka Beard, care a primit al doilea titlu MVP în sezonul 2001/02. De asemenea, Andy este primul jucător din istoria lui San Sebastian recompensat cu acest premiu.

San Sebastian se califică în playoff pentru prima dată în istorie. Acesta a fost cel de-al 5-lea sezon în prima divizie. Cea mai bună clasare a avut loc în sezonul 2008/09, când a ocupat locul al 12-lea.

Foto: acb.com