Astăzi, 13 septembrie, Spania și Finlanda au dat startul sferturilor de finală ale EuroBasket 2022 cu un duel foarte frumos, în care s-au marcat o mulțime de puncte. După o primă repriză controlată de către nordici, ibericii au preluat inițiativa și s-au impus cu 100 la 90, calificându-se în semifinalele Campionatului European.

Sergio Scariolo a schimbat din nou formația de start și i-a trimis în teren pe Lorenzo Brown, Xabi Lopez-Arostegui, Joel Parra, Jaime Pradilla și Willy Hernangomez, în timp ce Lassi Tuovi a început cu Sasu Salin, Shawn Huff, Mikael Jantunen, Lauri Markkanen și Edon Maxhuni.

Willy Hernangomez a reușit un coș cu fault la prima acțiune a meciului și, după câteva greșeli ale finlandezilor, scorul a devenit 8 la 2 pentru spanioli. În apărare, ibericii au reușit să îl apere pe superstarul Markkanen, însă coechipierii lui au evoluat excelent. Profitând de ofensiva statică a Spaniei, Finlanda a dat startul unui run de 20-5 prin care a dus scorul la 22-13. Artizanul acestei secvențe foarte bune a alb-albaștrilor a fost Miro Little, fundașul de 18 ani al Finlandei, care s-a remarcat cu 5 puncte și 4 pase decisive. La finalul primului sfert, după un buzzer-beater de la mijlocul terenului al lui Jantunen, „lupii” conduceau cu 30 la 19.

În actul secund, Scariolo a schimbat apărarea om la om pe o apărare zonă de tip 2-3, care a părut să dea roade preț de câteva acțiuni. Dar apoi finlandezii, conduși de Markkanen, au descusut defensiva adversă și și-au continuat recitalul ofensiv, marcând atât din interior, cât și de la distanță. De partea cealaltă, Juancho Hernangomez a fost liderul „Furiei Roja”, intrând la cabine cu 10 puncte înscrise. Pe finalul primei reprize, nordicii au comis câteva greșeli însă, cu toate acestea, la pauză aveau un avantaj de 9 puncte: 52-43.

După revenirea de la vestiare, campionii mondiali en-titre au practicat o apărare mult mai intensă și agresivă și astfel au câștigat o serie de posesii. Willy Hernangomez a fost de neoprit în sfertul al treilea, iar Spania a reușit să întoarcă rezultatul. Rudy Fernandez și Dario Brizuela și-au făcut treaba din afara semicercului, în timp ce, din tabăra Finlandei, doar Markkanen a contat în ofensivă. Drept urmare, înaintea actului decisiv, scorul era 73 la 67 pentru Spania.

Elevii lui Tuovi nu au renunțat la luptă și s-au ținut aproape de adversari, cele două echipe oferind un duel foarte echilibrat. Însă Rudy Fernandez a reușit să își inspire coechipierii cu o prestație excelentă atât ofensiv, cât mai ales defensiv și Spania s-a distanțat decisiv. Veteranul ibericilor s-a aruncat după o mulțime de mingi, a izbutit 5 intercepții și a înscris două coșuri de la distanță la finalul jocului, aducând echipei sale o nouă victorie: 100-90.

Spania a avut cinci baschetbaliști în double-digits: Willy Hernangomez (27 de puncte), Juancho Hernangomez (15 puncte), Dario Brizuela (14 puncte), Rudy Fernandez (11 puncte) și Lorenzo Brown (10 puncte, 11 pase decisive). De partea cealaltă, Lauri Markkanen a făcut un nou meci mare, terminând cu 28 de puncte, 11 recuperări, 3 pase decisive și 2 intercepții.

Spania a trecut de Finlanda și s-a calificat în semifinalele EuroBasket pentru a 11-a oară consecutiv. Ultima oară când „La Furia Roja” a ratat penultimul act al Campionatului European a fost în 1997. În semifinale, spaniolii o vor întâlni pe câștigătoarea confruntării dintre Germania și Grecia.

*foto: fiba.basketball