Copa del Rey a debutat joi, cu victoriile granzilor Valencia și Real Madrid în disputele cu Joventut Badalona și Unicaja Malaga. Turneul final de la Valencia continuă și astăzi, când intră în scenă și singurul român ce evoluează în Spania.

Pentru a treia oară în cariera sa, Emi Cățe joacă în Copa del Rey, unde UCAM Murcia va da piept cu Barcelona. Pivotul echipei naționale ne-a povestit într-un interviu exclusiv ce înseamnă pentru fenomenul baschetbalistic un astfel eveniment și cum se simte din perspectiva unui jucător o astfel de experiență.

Într-adevăr este un eveniment foarte important pentru tot baschetul din Spania. Este o sărbătoare, un eveniment în care se adună fani de peste tot. Vin aici, cântă împreună, se simt bine, iar nivelul de baschet este cel mai ridicat. Pentru Cupa Regelui se califică primele opt echipe la sfârșitul turului. Este foarte greu să obții victorii în Liga ACB fiindcă se joacă la un nivel extrem de ridicat în fiecare meci.

Pentru jucători, tot ceea ce avem de făcut este să ne prezentăm și să ne concentrăm cât se poate de bine pentru meci. Personal, fiind la al treilea eveniment de acest gen am învățat din celelalte. Sper să îmi pot ajuta echipa cât pot de bine. Trebuie să respectăm planul de joc și ne dorim foarte mult să trecem mai departe și să ne calificăm în semifinale și, apoi, de ce nu și în finală.

Murcia parcurge un sezon excelent până acum pe toate planurile. Formația lui Emi are un parcurs de top în Europe Cup, unde este printre favoritele la câștigarea trofeului, în timp ce pe plan intern este printre revelațiile stagiunii, regăsindu-se pe podiumul campionatului.

Încă din primul moment am simțit că formăm o echipă foarte bună. Ne simțim bine împreună. Băieții noi au vrut să învețe și să se adapteze cât mai repede ritmului competitiv din Liga ACB și mă bucur foarte mult că atât pe plan european, cât și în campionat am reușit să menținem ritmul până acum. Ne dorim să menținem aceeași linie și să vedem cât de departe putem ajunge împreună.

Cățe și compania au avantajul moralului în confruntarea cu mai bine cotata Barcelona. În cele două dueluri de campionat, Murcia s-a impus de fiecare dată, la capătul unor bătălii aprige, după cum chiar jucătorul român ne spune.

După cele două victorii știm clar că se poate. Îi putem învinge. Cele două meciuri au fost foarte disputate, foarte echilibrate. De altfel, ambele au fost decise la ultima posesie a meciului. Nu mă aștept la altceva nici la meciul de mâine, însă vom fi pregătiți. Va trebui să ne adaptăm și să fim constanți până la final pentru a ne îndeplini obiectivul, și anume victoria.

Unul dintre marile meciuri din cariera lui Cățe se leagă chiar de o participare în Copa și de o dispută cu Barca. În 2022, tot alături de Murcia, baschetbalistul de 28 de ani a fost printre remarcații semifinalei cu catalanii, în care echipa sa și-a ținut adversarii în șah preț de trei sferturi și a fost aproape de o finală istorică.

Uitându-mă în urmă și făcând o analiză este clar meciul meu de reper pentru acel sezon. A fost locul, momentul unde am reușit să dau tot ce e mai bun. Mi-am ajutat echipa cât am putut. Am înscris și un coș de trei puncte care cred că a fost cel mai fericit moment personal când îmi amintesc de Copa din 2022. Este o amintire foarte plăcută momentan, dar voi încerca să intru din nou în acea stare de atunci și sper de această dată să fim echipa care iese învingătoare de pe teren.

În acest sezon, Murcia are toate șansele să câștige primul trofeu major din istoria clubului. Emi Cățe ne-a spus că acest lucru ar însemna enorm pentru comunitatea locală și pentru fanii echipei și că echipa se focusează pe următoarea perioadă, care va fi decisivă în acest sens.

Știu că fiecare medalie obținută de-a lungul timpului este o amintire vie în mintea fiecărui suporter al echipei. De aici ne putem da seama ce valoare ar avea un trofeu obținut, indiferent care ar fi competiția. Campionat, cupă europeană sau Cupă. Ar fi un moment istoric și doar următoarea perioadă ne va arată ce vom putea obține în acest sezon.

UCAM Murcia, echipa lui Emi Cățe, dă piept cu Barcelona în sferturile Copei del Rey diseară, 20 februarie, de la 22:00, ora României.

*Foto: acb.com