Steaua CSM Eximbank a fost foarte aproape de o revenire spectaculoasă pe parchetul celor de la Aris Salonic, în Eurocup. Au reușit chiar să preia conducerea în sfertul patru, dar în cele din urmă elevii lui Hristu Șapera au pierdut, scor 70-66, deși la pauză erau conduși la 17 puncte. 

Steaua venea la Salonic după o înfrângere dureroasă pe teren propriu, în fața lui Banvit Bandirma, scor 78-64. De partea cealaltă Aris obținuse o victorie uriașă, scor 74-73 pe terenul favoritei grupei D, UNICS Kazan.

În pofida unui început echilibrat un run de 10-2 al grecilor a dus scorul la 18-8, după coșul de trei puncte al lui Theodoros Zaras. Primul sfert avea să fie câștigat de Aris, scor 23-12, care avea să își continue marșul triumfal și în a doua perioadă. Un coș al lui Okaro White a dus scorul la 35-18, un allep-oop al lui Jamelle Haggins a făcut deliciul publicului trimițând tabela la 40-23, iar Aris intra la pauză cu un avantaj aparent insurmontabil, scor 42-25, datorat în special defensivei. 

Însă Lee, Ikovlev și Marinovic au semnat revenirea pentru Steaua, iar coșul lui Levi Szijarto îi aducea pe ”Roș-Albaștri” la o diferență mai mică de 10 puncte (45-37), iar coșul de 3 al lui Marinovic și un lay up al lui a dus scorul la 45-42, în urma unui run de 17-3. Coșul lui Amis de la finalul sfertului trei i-a apropiat pe elevii lui Șapera la doar un punct diferență, scor 50-49. Două coșuri ale lui Rasic și încă o reușit a lui Amis a adus Steaua în premieră în avantaj pe tabela de scor, 55-54, cu 7 minute rămase din joc. McLean a reușit 6 puncte consecutive pentru Aris, care i-a readus pe greci în avantaj, scor 60-59, dar două coșuri semnate de Titus Nicoară și de Gerald Lee aduceau Stelei un avantaj de 3 puncte, 63-60, cu doar 3 minute rămase de jucat. Cu toate acestea două libere ale lui White, un jumpshot al lui Mourtos și un coș de trei puncte semnat de Cohen, cu 13 secunde rămase de jucat, au adus în cele din urmă un avantaj de 4 puncte pentru Aris (67-63) și au adus victoria lui Aris cu scorul final de 70-66.

Okaro White a fost cel mai bun marcator al meciului, cu 15 puncte, iar Jake Cohen a reușit la rândul său 12 puncte pentru Aris. De partea cealaltă Gerald Lee, revenit după o accidentare ce l-a ținut mai mult de o lună pe bară și aflat la primul său meci european a avut o prestație reușită, cu 14 puncte. Rasic a reușit 12 puncte cu 4 pase decisive, Marko Marinovic a avut 10 puncte cu 4 assists iar Titus Nicoară a reușit 10 puncte și 8 recuperări. 

Steliștii au stat mai bine ca Aris la procentajul de la 2% (55% față de doar 46% grecii), pase decisive (15- Steaua, 13-Aris) și recuperări (39-Steaua, 28-Aris). Însă a pierdut din cauza numărului mare de mingi pierdute (14, față de doar 8 ale adversarului) și a numărului mare de aruncări libere pe care le-a acordat grecilor (25, din care 18 au fost transformate).

Totuși e de lăudat atitudinea echipei, care a avut o revenire senzațională în repriza secundă, dar și întoarcerea pe parchet al lui Gerald Lee, un jucător care cu siguranță aduce un plus valoare echipei. De notat și faptul că Levi Szijarto a început din primul minut acest meci și a evoluat timp de 27 de minute, ce-i drept cu statistici care nu ies în evidență (2 puncte, 4 recuperări, 3 mingi pierdute). 

După acest meci Aris Salonic ajunge la 3 victorii și o înfrângere în Grupa D, iar Steaua la o victorie și 3 înfrângeri. În grupa Stelei Trabzonspor a bătut Banvit, scor 96-88, iar Buducnost a cauzat a doua înfrângere consecutivă pentru UNICS, scor 73-63.

În următoarea etapă de Eurocup, Steaua va evolua pe teren propriu, cu Buducnost Podgorica, miercuri de la ora 19:45.

*foto: Eurocup