Duminică, 23 iulie, Madrid, capitala Spaniei, a fost gazda finalei Campionatului Mondial U19 feminin. După un turneu excelent, în ultimul act al competiției au ajuns Spania și Statele Unite ale Americii.

În grupe, ibericele au câștigat toate cele trei partide la o diferență medie de 22.3 puncte. Apoi, în optimile de finală, sferturile de finală și semifinale, elevele lui Bernat Canut Font au trecut de Taipei (93-65), Lituania (67-49) și de Canada (77-70).

De partea cealaltă, nici americancele nu au avut probleme în faza grupelor, impunându-se la o diferență medie de 45.3 puncte. Apoi, elevele lui Joni Taylor le-au depășit pe Argentina (112-36), Cehia (121-61) și Franța (80-57).

Așadar, în finală au ajuns, fără discuție, cele mai bune echipe de la acest turneu. Asta s-a văzut și pe teren, acesta fiind cel mai echilibrat joc al ambelor formații. Trupa oaspete și-a adjudecat actul inaugural cu scorul de 21 la 16, dar gazdele au revenit în sfertul secund și, la pauză, tabela arăta egalitate: 34-34.

După revenirea de la vestiare, cele două tabere au continuat să ofere un duel echilibrat, Statele Unite ale Americii fiind, însă, cu un pas în față. Totuși, de fiecare dată când elevele lui Taylor izbuteau să se distanțeze, adversarele răspundeau și reveneau în meci.

Acest lucru s-a întâmplat și pe finalul partidei, când scorul devenise 66 la 61 pentru SUA. Cu mai puțin de 90 de secunde rămase, Elena Buenavida a marcat un and-one și apoi Iyana Martin a profitat de turnoverul lui Cotie McMahon pentru a restabili egalitatea.

McMahon s-a revanșat la următoarea fază și a înscris după o pătrundere iar, la celălalt panou, gazdele nu au izbutit să marcheze. Kira Rice a fost trimisă la linia de libere, iar jucătoarea de la University of California a transformat una dintre cele două libere, ducând scorul la 69-66.

Spania a plecat pe contraatac, însă, din nou, nu a găsit aruncarea potrivită, iar Statele Unite ale Americii a câștigat Campionatul Mondial U19.

Cotie McMahon a adunat 16 puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive, în timp ce Chloe Kitts a avut 15 puncte și 9 recuperări. De partea cealaltă, Iyana Martin a strâns 19 puncte, 5 recuperări și 3 pase decisive, Elena Buenavida s-a remarcat cu 16 puncte, 6 pase decisive și 5 recuperări și Awa Fam a contabilizat 11 puncte, 5 recuperări și 3 pase decisive.

Iyana Martin a fost numită MVP-ul turneului, având medii de 16.1 puncte, 3.3 pase decisive și 2.7 recuperări. Iberica a fost însoțită în cvintetul ideal al competiției de Joyce Edwards (SUA), Hannah Hidalgo (SUA), Toby Fournier (Franța) și Leila Lacan (Franța).

*foto: fiba.basketball