Sudanul de Sud s-a regrupat rapid după eșecul dramatic din prima etapă a Campionatului Mondial de Baschet Masculin. După ce au pierdut în prelungiri cu scorul de 96-101 într-un meci în care au condus și la 10 puncte cu Puerto Rico, elevii lui Royal Ivey au reușit să învingă China cu scorul de 69-89 pentru a își păstra șanse la calificarea în următoarea fază a competiției.

Startul de partidă a fost unul echilibrat, asiaticii forțându-și ofensiva în interior, iar adversarii lor excelând de la distanță. Jones, MVP-ul meciului cu Puerto Rico, a reușit două astfel de coșuri, unul dintre ele venind pe sirenă de la foarte mare distanță. Omot și Dech s-au alăturat și ei recitalului reușitelor de la distanță, iar după 10 minute tabela indica 14-22.

Chinezii au reușit să revină în meci în al doilea sfert, după ce au reușit să desfacă defensiva de fier a adversarilor. Sudanezii au înscris tot 22 de puncte în acest parțial, dar au încasat 26, iar tabela indica 40-44 la pauza mare. În acest sfert a debutat la turneul final și Khaman Maluach, al treilea cel mai tânăr baschetbalist din istoria Campionatelor Mondiale.

Echilibrul dintre cele două echipe s-a păstrat și după revenirea de la cabine, iar China s-a menținut la o posesie până a jumătatea sfertului al treilea. Din acel moment, Sudanul a reușit un run de 4-11 în minutele de încheiere ale parțialului, iar cu 10 minute înainte de final, ecartul intra în double-digits: 53-63.

Defensiva echipei lui Royal Ivey s-a menținut la un nivel excelent și în sfertul al patrulea, în care a reușit să își construiască un coșaveraj foarte bun pentru situația în care se va ajunge la realizarea unui clasament în trei echipe în Grupa B. Diferența de pe tabelă a ajuns la 20 de puncte pe final și s-a menținut acolo până la sirena de final, când tabela indica 69-89.

Carlik Jones a fost din nou cel mai bun jucător al echipei sale și a totalizat 21 de puncte și 5 pase decisive. Nuni Omot a bifat 14 puncte, 3 recuperări și 2 assist-uri. Kuany Nuany a înscris și el 16 puncte. Din tabăra adversă s-a remarcat Kyle Anderson cu 22 de puncte, 5 recuperări, 3 assist-uri și 2 intercepții.

În ultima etapă, Sudanul de Sud va înfrunta Serbia miercuri, 30 august, de la ora 11:00. În cazul unui eșec, singura șansă pentru obținerea calificării între primele 16 echipe ale lumii pentru africani este realizarea unui clasament în trei cu China și Puerto Rico în eventualitatea în care asiaticii vor obține primul succes la turneul final în meciul din ultima etapă programat tot miercuri, de la ora 15:00.

*foto: fiba.basketball