Slovenia se confruntă cu absențe importante înainte de startul Campionatului European, care va debuta mâine, 27 august. Atât pivotul naturalizat Josh Nebo, cât și Vlatko Čančar, ambii legitimați la Olimpia Milano, vor lipsi de la turneul final.

Nebo a suferit o accidentare la zona inghinală în octombrie, care l-a ținut departe de parchet mai bine de trei săptămâni. Ulterior, acesta a suferit o nouă accidentare, de această dată la mână, care l-a ținut pe tuță pentru mai multe luni.

El a fost apt de joc începând cu meciurile de play-off din campionatul Italiei, însă nu a durat prea mult până s-a accidentat din nou, rămânând indisponibil pentru restul sezonului.

Nebo ar fi putut reveni pe teren chiar la startul Campionatului European, însă clubul ar fi luat decizia de a nu îl lăsa să participe la turneul final, din cauza stării sale de sănătate. Aceste circumstanțe legate de absența sa au stârnit suspiciuni în cadrul naționalei Sloveniei, contrazicând ideea că jucătorul ar fi fost cel care s-a opus prezenței la EuroBasket.

Saša Dončić, tatăl lui Luka Dončić și directorul sportiv al naționalei Sloveniei, este omul responsabil de procesul de naturalizare al jucătorilor. El l-a criticat aspru pe Josh Nebo, ba mai mult, a dat chiar de înțeles că există posibilitatea revocării cetățeniei.

„Josh Nebo nu mi-a spus niciodată, în mai multe discuții, că nu va juca, nici măcar după ultima sa accidentare. Clubul a primit invitația pe 3 iulie. Două săptămâni mai târziu, am fost informați că nu i se recomandă să joace. Respect poziția antrenorului Ettore Messina, care pune sănătatea jucătorilor pe primul loc, dar și noi avem rapoarte și evaluări medicale. Știm despre ce vorbim”, a declarat Dončić pentru SportKlub.

„Situația a fost ciudată. Cum ar trebui să procedăm? În acest moment, ne concentrăm pe EuroBasket. După turneu, va trebui să clarificăm această problemă, inclusiv prin discuții cu guvernul sloven. Josh Nebo a primit cetățenia pentru a juca baschet, așa că dacă nu dorește, nu văd rostul să continuăm colaborarea.”

Miško Ražnatović, agentul lui Nebo, a venit cu un răspuns la acuzațiile lui Dončić, încercând să clarifice situația și să explice motivele, cât și intențiile jucătorului:

„Josh Nebo deține un pașaport nigerian, care în lumea baschetului are exact același statut ca cel sloven. Așadar, Josh nu a ales să joace pentru echipa națională a Sloveniei pentru a beneficia de avantajele pașaportului – în special pentru piața spaniolă – cum a fost cazul altor jucători americani! Motivele lui sunt dorința de a concura la cel mai înalt nivel al echipelor naționale și de a juca în aceeași echipă cu Luka!

A avut aceeași dorință și vara aceasta, dar din cauza unei accidentări netratate, clubul care l-a semnat i-a interzis să joace. Josh este supărat că ratează EuroBasket!”

Josh Nebo s-a născut pe 17 iulie 1997 în Houston, Texas, Statele Unite ale Americii. El are în CV echipe importante din Euroligă precum Žalgiris Kaunas, Maccabi Tel-Aviv sau Olimpia Milano.

Baschetbalistul și-a făcut debutul pentru reprezentativa Sloveniei vara trecută, în cadrul turneului preolimpic FIBA. A bifat doar trei apariții și a impresionat cu medii de 16.3 puncte și 9.3 recuperări.

Nebo ar fi trebuit să fie jucătorul naturalizat pe care să se bazeze Slovenia la Campionatul European, însă, în cele din urmă, acesta a fost înlocuit de Alen Omić.

Slovenia a fost repartizată în Grupa D la EuroBasket 2025, alături de Franța, Polonia, Israel, Belgia și Islanda. Naționala lui Luka Dončić va debuta joi, 28 august, împotriva Poloniei, una dintre țările gazdă ale competiției.

*Foto:Basket.news