U-BT Cluj-Napoca a evoluat în ultimele două sezoane în EuroCup, iar jucătorii echipei clujene au avut oportunitatea de a se duela cu unii dintre cei mai valoroși baschetbaliști de pe Bătrânul Continent. Printre aceștia se regăsesc mai mulți tineri talentați, care au în față cariere promițătoare în NBA.

În prima rundă a draft-ului din 2024, nu mai puțin de șapte baschetbaliști europeni au fost selectați de către grupările din NBA. Dacă îl includem și pe Matas Buzelis, care la origini este lituanian, acest număr crește la opt. 

Dintre aceștia, campioana României a avut oportunitatea de a se duela cu trei jucători, doar în ultimul an. Primul cu care s-au întâlnit studenții a fost Nikola Topic, selectat de Oklahoma City Thunder cu opțiunea a 12-a din draft.

Sârbul și-a început sezonul alături de Mega Basket, fiind transferat ulterior de către Steaua Roșie Belgrad. El a suferit o ruptură de ligamente în urmă cu câteva luni, ce îl va ține departe de teren pentru o bună perioadă de timp.

În pre-sezon, în vara anului 2023, U-BT a jucat într-un amical cu Mega, în Serbia, pe 5 septembrie. Ardelenii s-au impus atunci cu 83-77, dar în ciuda eșecului, Topic a făcut un meci de zile mari în fața trupei pregătite de Mihai Silvășan. Tânărul conducător de joc a cochetat cu un triple-double, având 20 de puncte, 11 recuperări și 7 pase decisive.

În cea de-a treia etapă a sezonului regulat din EuroCup, ardelenii aveau să se dueleze cu JL Bourg, formație ce a ajuns până în finala competiției. Pe terenul francezilor, reprezentanta României a cedat cu scorul de 92-88 la data de 17 octombrie.

Zaccharie Risacher, jucătorul ales cu prima opțiune de către Atlanta Hawks, a fost printre jucătorii celor de la Bourg care au înscris peste 10 puncte. La finalul disputei, el a avut 11 puncte și 5 recuperări. Ulterior, el a ratat returul din BTarena din cauza unei accidentări.

Nu în ultimul rând, U-BT Cluj-Napoca a avut oportunitatea de a îl vedea la treabă și pe Pacome Dadiet, jucător ales cu al 25-lea pick al primei runde de către New York Knicks, de la ratiopharm Ulm.

Prima întâlnire a avut loc pe 8 noiembrie, în BTarena, când gazdele s-au impus cu 86-75. Francezul de 18 ani a terminat atunci cu 6 puncte și 3 recuperări în 19 minute.

Câteva luni mai târziu, la data de 17 ianuarie, U-BT Cluj a evoluat pe terenul lui ratiopharm Ulm, iar deznodământul a fost același ca în meciul tur: victorie pentru clujeni, de data aceasta cu scorul de 85-81. Pacome a avut o evoluție mai ștearsă, terminând cu 2 puncte, o recuperare și 2 pase decisive.

*foto: ratiopharmulm.com