Bilbao Basket este noua campioană a FIBA Europe Cup, ediția 2024/25! Spaniolii au reușit să-și adjudece trofeul miercuri seara, 23 aprilie, în ciuda unei înfrângeri cu 84-82 pe terenul lui PAOK Salonic. Victoria din tur, obținută cu 72-65, le-a fost suficientă pentru a câștiga trofeul, scorul general fiind 154-149.

Turul: Bilbao Basket vs. PAOK Salonic 72-65 (16 aprilie)

Primul meci al finalei s-a disputat pe 16 aprilie în Spania, de la ora 21:00. Gazdele au început în forță și au preluat controlul jocului încă din primul sfert, încheiat cu un avantaj de 10 puncte, 22-12. PAOK a reacționat treptat și s-a apropiat la doar două puncte înaintea actului decisiv, scor 52-50. Totuși, Bilbao a demonstrat maturitate și a gestionat excelent finalul partidei, reușind să se impună cu 72-65.

Returul: PAOK Salonic vs. Bilbao Basket 84-82 (23 aprilie)

Meciul decisiv s-a jucat o săptămână mai târziu, la Salonic. Bilbao a dominat prima repriză, conducând la pauză cu 49-39. Dar, repriza secundă a fost una spectaculoasă, în care PAOK a revenit puternic și a întors scorul înaintea ultimului sfert, 63-61.Grecii au continuat în forță și, cu doar trei minute rămase din meci, aveau un avans de 10 puncte (77-67), visând cu ochii deschiși la trofeu. Însă experiența bascilor și-a spus cuvântul pe final, iar spaniolii au limitat proporțiile scorului suficient cât să își păstreze avantajul general: 84-82, însă trofeul merge la Bilbao.

Frank Bartley a totalizat 17 puncte și 6 recuperări, fiind secondat de Shavar Reynolds, care a încheiat meciul cu 12 puncte, 6 recuperări și 8 assist-uri. De partea cealaltă, pentru basci, Harald Frey a înregistrat 17 puncte și 3 pase decisive, iar Muhammad Abdur-Rahkman a contribuit cu 10 puncte, 2 recuperări și 3 assist-uri.

Suedezul Melwin Pantzar a fost desemnat MVP-ul finalei, fiind principalul marcator al lui Bilbao în ambele manșe. A evoluat un total de 56 de minute și a contribuit cu 19 puncte și 4 recuperări în tur, respectiv 17 puncte și 3 pase decisive în retur.

Finalista PAOK Salonic a avut un traseu remarcabil în competiție, venind din calificările Basketball Champions League. În semifinale, gruparea din Salonic a produs una dintre marile surprize ale sezonului, eliminând-o pe Cholet, una dintre favoritele la trofeu, cu o victorie în Franța (90-88) și o înfrângere acasă la limită (88-89).

Acesta este primul trofeu continental din istoria lui Bilbao Basket, club înființat în urmă cu 25 de ani. Bascii au pornit la drum încă din fazele de calificare și au avut un parcurs spectaculos, cu o singură înfrângere în cele 14 meciuri disputate înainte de play-off.

Parcursul Bilbao Basket în play-off-ul FIBA Europe Cup

• Sferturi:

• Bilbao Basket vs. Tofas – 84-72

• Tofas vs. Bilbao Basket – 102-93

• Semifinale:

• Dijon vs. Bilbao Basket – 77-58

• Bilbao Basket vs. Dijon – 97-68

Bilbao devine prima echipă din Spania care reușește să câștige FIBA Europe Cup, competiție care a ajuns anul acesta la a 10-a ediție.

Câștigătoarele FIBA Europe Cup, edițiile anterioare:

• 2016 – Fraport Skyliners (Germania)
• 2017 – Nanterre 92 (Franța)
• 2018 – Umana Reyer Venezia (Italia)
• 2019 – Dinamo Sassari (Italia)
• 2020 – competiția nu a avut câștigătoare
• 2021 – Ironi Ness Ziona (Israel)
• 2022 – Bahçeşehir College (Turcia)
• 2023 – Anwil Włocławek (Polonia)
• 2024 – Niners Chemnitz (Germania)
• 2025 – Bilbao Basket (Spania)

*Foto: fiba.basketball