U-Banca Transilvania Cluj-Napoca se deplasează în Belgia pentru meciul cu cei de la Belfius Mons-Hainaut, meci care contează pentru etapa cu numărul 2 din Grupa L a FIBA Europe Cup. Confruntarea este programată marți, 9 ianuarie, începând cu ora 21:30, fiind transmisă în direct pe canalul de YouTube al celor de la FIBA. 

Ambele combatante pornesc în acest duel după ce au cedat în prima etapă din faza secundă a grupelor FIBA Europe Cup, așadar partida directă de marți seara este una extrem de importantă. Formația pregătită de Mihai Silvășan pornea ca favorită în fața celor de la Donar Gronigen, însă olandezii au avut un răspuns pe măsură în Polivalenta din Cluj, câștigând la 4 puncte diferență, scor 77-73. De cealaltă parte, belgienii s-au deplasat în Cipru, acolo unde au dat piept cu puternica Keravnos, cedând cu un categoric 72-89. 

Astfel, după prima etapă scursă din Grupa L, Keravnos și Groningen ocupă primele două poziții, în timp ce Clujul și Mons se află pe locurile 3 și 4. Meciul direct dintre Keravnos și Groningen este programat miercuri în Olanda, acolo unde câștigătoarea va începe deja să ia o opțiune serioasă în privința calificării în optimi. 

Revenind la duelul dintre Belfius Mons-Hainaut și U-BT Cluj, ambele echipe au un moral bun după ultimele confruntări din campionat. Belgienii au urcat pe locul secund după victoria obținută în fața celor de la Limburg Unit, 86-75, având în prezent 9 victorii și 4 înfrângeri. De cealaltă parte, U-BT a învins dramatic pe BCM U Pitești cu 82-81 și conduce detașat clasamentul LNBM cu 11 meciuri câștigate și 2 pierdute. 

Belfius Mons-Hainaut, fosta echipă a fostului jucător al Clujului, Alexandru Olah, o va primi pe campioana României într-o arenă de 3700 de locuri. Lotul echipei pregătite de Daniel Goethals cuprinde 7 jucători din Statele Unite și 6 sportivi belgieni printre cei mai importanți fiind Christopher Jones, Juvonte Reddic, Justin Cage, Garlon Green sau Brieuc Lemaire. 

O victorie pentru U-BT Cluj ar fi extrem de importantă în economia calificării în fazele superioare ale FIBA Europe Cup, urmând să ajungă la egalitate de puncte cu pierzătoarea meciului din Olanda, iar treptat cu meciurile de acasă să obțină punctele de care are nevoie. În caz contrar, o înfrângere ar însemna înfundarea pe ultimul loc din grupă, iar odată cu asta meciuri următoare vor deveni cruciale pentru Sakic, Kromah, Watson și compania. 

*Foto: Manases Sandor @u-bt.ro