U-BT Cluj-Napoca și-a apărat bilanțul perfect în confruntările directe cu Aris Salonic din EuroCup. Studenții au ajuns la un bilanț de 5-4 la finalul turului sezonului regulat, după ce au câștigat în deplasare cu scorul de 98-88. Adversarii eleni coboară la 4-5.

Nighael Ceaser a fost titular la debutul pentru U-BT, alături de Iverson Molinar, Jeffery Taylor, Mitch Creek și Saulius Kulvietis. Gazdele au început meciul cu Bryce Jones, Danilo Andusic, Amine Noua, Ronnie Harrell și Steven Enoch.

Andjusic, Jones și Noua au deblocat tabela cu șase puncte rapide pentru eleni. Creek a retezat elanul adversarilor pentru moment cu primul coș de trei al partidei. Noua a replicat cu trei libere transformate, înainte ca Russell să lovească și el de afară, iar Molinar a semnat prima reușită din interior a studenților. Noua și-a continuat startul excelent cu alte trei puncte înscrise, iar Mitrou-Long a păstrat distanța față de adversari cu un and-one. Clujenii au reintrat în joc prin Creek și Miletic, care își aduceau echipa la două posesii la capătul primului sfert: 21-17. 

Kulboka a oferit un moment de respiro gazdelor printr-un coș de trei. Molinar și Kulvietis au opus rezistență tentativelor adversarilor de a se distanța și și-au păstrat echipa la două posesii, înainte ca Andjusic și Harrell să preia responsabilitățile în ofensiva lui Aris și diferența a fost extrem de aproape să devină de două cifre, înainte ca Ceaser să oprească run-ul. Molinar a făcut spectacol în finalul reprizei pentru a readuce formația pregătită de Mihai Silvășan în joc, marcând cinci puncte extrem de rapide. La cabine se intra cu o diferență de doar trei puncte: 41-38.

Jones a spart gheața în repriza secundă printr-un and-one. Creek a răspuns cu aceeași măsură după ce a fost faultat de Andusic. Jones a păstrat distanța și a rămas în mână transformând un coș de trei. Creek a marcat patru puncte la rând pentru a reduce ecartul la un singur punct, dar grecii au rămas preciși și au marcat de afară prin Andusic. Studenții nu au mai iertat și au dus la capăt un run de 9-0 pentru a trece în avantaj pentru prima oară. Andusic a oprit acest parțial, dar clujenii conduceau la intrarea în actul decisiv, scor 58-60.

Mitrou-Long și Creek s-au duelat în startul sfertului patru, în care U-BT reușea să își protejeze ecartul. Un and-one al lui Molinar prelungea pasa bună a echipei sale și o distanța la +8. Kulboka a redus din daune cu coșuri de trei în posesii consecutive, dar adversarii nu s-au lăsat mai prejos, iar Woodbury a dus scorul la 72-79. Mitrou-Long a reaprins suspansul cu un step-back de trei. Miletic a calmat apele cu două coșuri ușoare după timeout, iar Woodbury a continuat run-ul pentru a duce diferența în double-digits pentru prima oară în joc. Oaspeții nu s-au mai uitat în spate și s-au impus cu 98-88.

Mitch Creek a avut o nouă seară excelentă și a terminat partida cu 27 de puncte, 6 recuperări și 3 assist-uri. Iverson Molinar l-a urmat și a fost aproape de double-double, cu 18 puncte și 8 assist-uri. Daron Russell a avut 16 puncte și 6 assist-uri, iar Nighael Ceaser a avut 6 puncte și 5 recuperări la debut. Amine Noua cu 20 de puncte și Danilo Andusic cu 18 au fost liderii lui Aris Salonic. 

Pentru U-BT Cluj-Napoca urmează meciul de gală din Liga Adriatică, pe teren propriu, cu Partizan Belgrad.

*foto: aba-liga.com