Mâine, 23 septembrie, de la ora 20:30, U-BT Cluj-Napoca va întâlni KK Igokea Aleksandrovac într-una din semifinalele turneelor de calificare Basketball Champions League găzduite de Botevgrad.

Reamintim faptul că pandamenia de coronavirus a obligat conducerea Basketball Champions League să schimbe formatul preliminariilor. Așadar, acestea nu se vor mai juca tur-retur, ci vor fi organizate patru turnee, fiecare având câte patru participante.

În cealaltă semifinală a turneului (grupei) C se vor duela Fribourg Olympic și CP Sporting.

U-BT Cluj-Napoca s-a deplasat în Bulgaria fără juniorii Tudor Șomăcescu și Modibo Diaby, dar și fără Karlo Zganec, jucător ce a fost supus unei intervenții chirurgicale la umăr. Dintre jucătorii care au efectuat deplasarea, Szabolcs Santa și Patrick Richard s-au confruntat cu mici probleme medicale, dar vor fi apți de joc până la ora partidei. 

De partea cealaltă, echipa bosniacă a înregistrat 14 jucători pentru turneul din Bulgaria, dintre care 7 sunt considerați străini. Este vorba despre americanii Anthony Clemmons, Antabia Waller și Jackie Carmichael și despre sârbii Stefan Pot, Marko Josilo, Milan Vulic și Nikola Jovanovic. De altfel, toți acești baschetbaliști se află în fața debutului în echipamentul grupării din Bosnia și Herțegovina, spre deosebire de antrenorul echipei, Dragan Bajic, care traversează al 7-lea sezon pe banca tehnică a echipei. 

Dintre jucătorii autohtoni îl putem remarca pe shooter-ul Edin Atic, jucător venit în această vară de la echipa sârbă Mega Bemax.

Pentru ambele formații meciul din 23 septembrie va fi prima partidă oficială din stagiunea 2020/2021. 

Echipa antrenată de Mihai Silvășan are un bilanț de 2 victorii și 3 înfrângeri în presezon. Clujenii au participat la un stagiu de pregătire în Serbia, unde s-au duelat pe rând cu KK Borac Čačak, Partizan Belgrad (în două rânduri),  KK Mega Bemax și SCM Timișoara. 

De partea cealaltă, Igokea a disputat pe data de 16 septembrie un amical cu Steaua Roșie Belgrad, echipă angrenată în Euroliga masculină. Bosniecii au oferit o replică solidă, însă au cedat într-un final partida, cu scorul de 71 la 62.

În stagiunea precedentă, întreruptă prematur din cauza pandemiei de COVID-19, Igokea a fost desemnată campioană Bosniei, în timp ce în Liga Adriatică a terminat întrecerea pe locul 8 (din totalul de 12 echipe) cu un bilanț de 7 victorii și 14 înfrângerii. Totuși, în ciuda palmaresului impresionant pe plan local, gruparea din Aleksandrovac nu a mai jucat în cupele europene din sezonul 2013/2014, sezon în care a participat în EuroCup. 

Duelul dintre cele două formații se anunță unul extrem de disputat mai ales dacă luăm în calcul și faptul că atât U-BT, cât și Igokea au hotârăt să nu participe în FIBA Europe Cup în cazul în care nu vor obține calificarea în grupele Basketball Champions League. 

Cel mai probabil partida de miercuri, 23 septembrie, de la ora 20:30, va fi transmisă în direct pe canalul de Youtube al Basketball Champions League, însă până la ora redactării acestui material transmisiunea nu a fost confirmată în mod oficial. 

*foto: facebook/ U-BT Cluj-Napoca